El 20 de octubre, el secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijo que las tropas estadounidenses que se retiraban del norte de Siria no regresarían a los Estados Unidos, sino al oeste de Irak.
«La retirada de Estados Unidos continúa a ritmo acelerado desde el noreste de Siria … estamos hablando de semanas, no de días», dijo Esper a periodistas en el camino a Oriente Medio, y agregó que se estaba llevando a cabo a través de aviones y convoyes terrestres.
«El plan de juego actual es que esas fuerzas se reubiquen en el oeste de Irak», dijo Esper.
Estados Unidos afirma que las tropas son aproximadamente 1,000 y que «ayudarían a defender Irak» y trabajarían contra ISIS, que se anunció que fue derrotado allí desde diciembre de 2017.
Un video publicado por Al Jazeera mostró cuán satisfechas están las personas:
Y el 22 de octubre, el ejército iraquí emitió una declaración de que las tropas estadounidenses no son bienvenidas en el país y que no estaban autorizadas a estar allí.
“Todas las fuerzas estadounidenses que se retiraron de Siria recibieron la aprobación para ingresar a la región kurda para que puedan ser transportadas fuera de Irak. No hay permiso otorgado para que estas fuerzas permanezcan dentro de Irak ”, dijo el comunicado.
El mismo día, Mark Esper dijo que las tropas no iban a quedarse en Irak, en completa contradicción con lo que dijo 2 días antes, pero que Estados Unidos probablemente esperaba que Irak simplemente les permitiera entrar.
«El objetivo no es permanecer en Irak de manera interminable, el objetivo es sacar a nuestros soldados y eventualmente llevarlos de vuelta a casa», dijo Esper en la Base Aérea del Príncipe Sultán cerca de Riad, Arabia Saudita.
Simplemente dijo que no estaba claro cuánto tiempo permanecerían las tropas estadounidenses en Irak y que hablaría con el ministro de defensa iraquí el 23 de octubre.
Esper luego dijo que Arabia Saudita había aceptado aceptar el despliegue en el Reino. No proporcionó muchos detalles.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, elogió a Arabia Saudita y dijo que pagarían para recibir los 1,000 soldados estadounidenses que vienen de Siria, pero Esper dijo que el ejército de los Estados Unidos no es una fuerza mercenaria.
«No somos una fuerza mercenaria», dijo Esper.
«Las fuerzas mercenarias hacen cosas por el pago, estamos haciendo esto (para) … ayudar a defender a nuestros aliados, en segundo lugar para disuadir a Irán para que no tengamos un comportamiento cada vez más malo, y en tercer lugar defender el orden basado en las normas internacionales», agregó.