El Pentágono está invirtiendo miles de millones de dólares en mejorar y expandir las capacidades estadounidenses en una base en el Territorio del Norte de Australia, según un anuncio del lunes de la ministra de Defensa australiana, Linda Reynolds.
El Territorio del Norte de Australia pronto recibirá más personal de los Marines y la Fuerza Aérea de EE. UU. Según un comunicado de prensa realizado el lunes por Reynolds en conjunto con el senador del Territorio del Norte Sam McMahon, Washington y Canberra invertirán en la expansión de «mantenimiento de aeronaves, instalaciones de apoyo, almacenamiento de combustible, mejoras de alojamiento y mejoras a áreas y rangos de entrenamiento» en Robertson Barracks y Royal Base de la Fuerza Aérea Australiana Darwin, las casas gemelas de la Fuerza de Rotación Marina — Darwin (MRF-D).
«Se invertirán alrededor de $ 8 mil millones durante la próxima década en instalaciones nuevas y mejoradas en el Territorio del Norte», dijo McMahon. Darwin se encuentra en la costa norte del país, a 2,000 millas de distancia de Canberra, pero muy cerca de las concurridas rutas marítimas del Pacífico occidental y los océanos indios orientales, donde la presencia china se ha expandido en los últimos años.
«Para apoyar los objetivos estratégicos en evolución de Australia, las futuras rotaciones MRF-D se centrarán en aumentar el compromiso regional, profundizar la interoperabilidad entre la ADF [Fuerza de Defensa de Australia] y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., Así como posicionar nuestras fuerzas para responder a crisis, incluida la asistencia humanitaria y respuesta a desastres ”, decía el comunicado de prensa.
Desde 2011, los marines estadounidenses han llamado a Darwin su hogar en períodos de seis meses, utilizando el área no solo como una posición avanzada contra la influencia china cerca de un aliado de los EE. UU., Sino también con fines de entrenamiento en las vastas llanuras interiores escasamente pobladas. Aunque la fuerza comenzó como apenas 200 infantes de marina, desde entonces se disparó a 2.500, alcanzando el número objetivo el verano pasado, informó Military.com.
El ex subsecretario de Defensa australiano Ross Babbage dijo a la publicación militar estadounidense Stars and Stripes el lunes que «no solo serán los marines», sino también otras fuerzas estadounidenses.
«No me sorprendería si el Ejército [de EE. UU.] Dijera que podrían enviar un par de batallones [en una rotación de entrenamiento]. La respuesta de Australia sería: «Por supuesto que puedes venir».