Según los informes, el caza furtivo de quinta generación aún enfrenta numerosos problemas, que van desde los menores hasta los críticos, incluso después de dos décadas de desarrollo y miles de millones de dólares gastados. Pero mientras su fabricante, Lockheed Martin, está trabajando para solucionarlos, Tel Aviv en cambio quiere hacer sus propias enmiendas al avión con problemas.
Israel introducirá varias modificaciones importantes a los aviones F-35 que ordenó a Lockheed Martin de EE. UU. En un intento por hacer que el avión se ajuste a la visión del país sobre cómo debe operar el caza, así como para aumentar sus capacidades y solucionar ciertos problemas , Informó el Interés Nacional.
Una de las cosas clave que deben cambiar los israelíes, señaló la revista, es el sistema informático a bordo del luchador. Tel Aviv quiere equiparlo con su propio sistema de Comando, Control, Comunicaciones y Computación (C4), que se ejecutará «encima» del propio sistema operativo de Lockheed Martin. Este último ha planteado muchos problemas con otros países que solicitan F-35, ya que quieren acceder a su código abierto para modificarlo. Lockheed Martin, sin embargo, hasta ahora les ha dado un acceso limitado.
La computadora a bordo del avión reúne toda la información que recopila de sus sensores, incluidas las ubicaciones de posibles despliegues e instalaciones de tropas enemigas, transmitiéndola a otros sistemas conectados en tierra: fuerzas aliadas, defensas aéreas o artillería. Pero no todos los sistemas son compatibles con el F-35; por lo tanto, Israel quiere instalar un C4 precisamente para poder transmitir información de los sensores de los jets a sus propios sistemas militares.
Si bien es posible instalar un nuevo sistema en la computadora de a bordo sin cambios importantes en el avión, otras modificaciones que el ejército israelí tiene en mente requerirían cambios importantes en el diseño del avión. Por lo tanto, Tel Aviv ha logrado negociar la construcción de alrededor de 30 aviones F-35I Adir, una modificación específica del país del avión de quinta generación.
Si bien la lista completa de cambios para el jet como parte del programa de modificación no está clara, contará con opciones para instalar adiciones de terceros que son «plug-and-play», indicó The National Interest. Una de esas adiciones son las unidades de bloqueo de radar, que se espera que ayuden al avión a evitar las defensas opuestas incluso después de que otros países descubran cómo detectar los F-35.
Otro cambio realizado en el F-35 como parte de su modificación «I» es la capacidad de usar armamentos israelíes, como misiles aire-aire Python de corto alcance o bombas de precisión guiadas de la familia Spice.
Israel también está buscando aumentar el alcance operativo del avión estadounidense al agregar la capacidad de instalar tanques de combustible externos. Se espera que dos de estas opciones estén disponibles. Uno de ellos son los tanques no sigilosos que pueden descartarse en pleno vuelo para restaurar la capacidad de escapar de las defensas cuando sea necesario. Israel también quiere desarrollar conjuntamente un sistema de tanque de combustible con Lockheed Martin que no dañe las capacidades de sigilo o la aerodinámica del avión.
La lista de cambios en el F-35I podría ser más larga, pero aparentemente Israel quiere ajustar el avión para satisfacer sus propias necesidades regionales, y posiblemente erradicar algunas de las desventajas que, según los informes, han causado preocupación entre los pilotos del avión.