Una aeronave naval del «día del juicio final» diseñada para ser utilizada como centro de comando en una guerra nuclear fue dejada fuera de servicio por un pájaro, que causó daños por más de $ 2 millones cuando fue succionada por un motor durante un vuelo de prueba.
El avión E-6B Mercury aterrizó después de que una especie de ave no identificada fue absorbida por uno de sus cuatro motores durante un vuelo de prueba en la estación aérea naval del río Patuxent en Maryland a principios de este mes. El avión estaba realizando un aterrizaje táctil cuando ocurrió el accidente «Clase A», causando daños por más de $ 2 millones y requiriendo el reemplazo de todo el motor. El pájaro fue la única víctima.
El avión del «día del juicio final» está diseñado para servir como un puesto de comando y control en caso de una guerra nuclear, conectando la «tríada nuclear» de submarinos, bombarderos de la Fuerza Aérea e ICBM de Estados Unidos con el presidente y el jefe del Pentágono. La nave afectada ha sido reparada y devuelta al servicio. Es el segundo E-6B Mercury que se encuentra con costosas desgracias este año; otro de los $ 141 millones de avión resultó dañado mientras era remolcado fuera de un hangar en la Base de la Fuerza Aérea Tinker en Oklahoma en febrero.
Una investigación sobre el ataque de las aves está en curso. Por desgracia, los investigadores navales se perdieron la oportunidad de interrogar al saboteador alado.