El martes, una fuente de Roscosmos reveló que la agencia espacial rusa podría enviar un robot antropomórfico a la Luna tan pronto como dentro de tres o cuatro años, y se espera que su diseño se base en el robot semiautónomo que se desplegó recientemente a bordo del International. Estación Espacial.
El medio estadounidense de noticias científicas Ars Technica ha cuestionado si Rusia tiene la capacidad de aterrizar rovers robóticos en la Luna en el futuro cercano, señalando una falta de fondos y la cantidad de tiempo que ha pasado desde la última vez que Moscú envió con éxito un sonda terrestre al satélite de la Tierra.
Al comentar sobre el reciente informe de que Roscosmos está considerando el despliegue de una variante de su Skybot F-850, más conocido como el robot humanoide FEDOR (‘Final Experimental Demonstration Object Research’) equipado con ruedas para exploración planetaria, a la Luna, Ars Technica El colaborador Eric Berger argumentó que, si bien los planes de Rusia eran un «enfoque novedoso», Roscosmos podría simplemente no tener el efectivo y la experiencia necesarios.
«Pero hay serias preguntas sobre la financiación de una empresa de este tipo en Rusia, así como preguntas técnicas sobre si Roscosmos podría montar una misión interplanetaria», agregó. «La última vez que el país envió con éxito una nave espacial para aterrizar en otro mundo fue en 1976, cuando su misión Luna 24 devolvió 170 gramos de regolito lunar a la Tierra».
¿Berger tiene razón?
Con un presupuesto de alrededor de 128 mil millones de rublos (alrededor de $ 2 mil millones de dólares) en 2018, el presupuesto de Roscosmos está considerablemente por debajo del de la NASA, y la agencia espacial de los Estados Unidos disfruta de un presupuesto de $ 21.5 mil millones para el año fiscal 2019. Los presupuestos más ajustados generan menos recursos para dedicar a cualquier programa individual.
Sin embargo, los presupuestos no lo son todo, como lo demuestra el uso continuo de los cohetes Soyuz probados para enviar cosmonautas y astronautas a la EEI, y por la compra continua de motores rusos por la NASA para sus propios cohetes, e incluso sus diseños avanzados de naves espaciales experimentales. .
Además, como se señaló en el libro de 2011 ‘Robots soviéticos en el sistema solar: tecnologías y descubrimientos de la misión, del astrónomo ruso Dr. Mikhail Marov y el científico espacial estadounidense Dr. Wesley Huntress, aunque la última salida lunar de Rusia se remonta a más de cuarenta años , las agencias espaciales soviéticas y posteriores rusas han tenido una experiencia considerable en el envío de sondas, orbitadores y módulos de aterrizaje a otros cuerpos celestes, incluidos Venus y Marte, con el último intento de Marte en 1996.
No hay duda de que el colapso de la Unión Soviética y la agitación financiera y material que acompañó a ese evento causaron un gran impacto en las capacidades de exploración espacial de Rusia. Sin embargo, como los desarrollos recientes, incluido el lanzamiento del telescopio de rayos X Spektr-RG y los desarrollos en el programa Dream Chaser ‘inspirado en los soviéticos’ de EE. UU. Pueden atestiguar, las tecnologías soviéticas radicalmente avanzadas de la década de 1980 que han permanecido inactivas pueden reactivarse si el el tiempo, el esfuerzo y la financiación se dedican a hacerlo, y esto puede aplicarse a las actividades de exploración planetaria de Rusia tanto como a cualquier otra cosa.
El programa Fedor se desarrolló desde cero a partir de 2014, y dio su primer pequeño paso hacia la exploración espacial en septiembre, cuando el robot completó con éxito un viaje de ida y vuelta a la EEI, donde se realizaron varios experimentos de ingravidez y el uso de herramientas en modo avatar. se llevaron a cabo.
Yevgeny Dudrov, director ejecutivo de Androidnaya Tekhnika, la compañía detrás de Fedor, dijo recientemente que su personal estaba trabajando en una «hoja de ruta» para determinar qué tipos de robots se necesitarán para futuras misiones, ya sean trabajos de reparación fuera de la ISS, reparación de orbitando satélites, o trabaje como ‘colonizadores de robots’ en la Luna. Es difícil decir cuánto tiempo necesitaría la compañía para convertir su robot antropomórfico en un diseño mitad antropomórfico / mitad con ruedas, pero la existencia de un diseño conceptual que apareció recientemente en la cuenta oficial de Twitter de Fedor parece indicar que Androidnaya Tekhnika está más allá mera lluvia de ideas sobre el proyecto.
Lento pero seguro, las ambiciones lunares de Rusia están tomando forma, con Roscosmos anunciando a principios de este año que se estaba trabajando en el nuevo vehículo de lanzamiento súper pesado Yenisei que se espera que se use en futuras misiones lunares, con un diseño preliminar del cohete portador para ser completado por Al final de este año.
Además, en mayo, una fuente de la industria espacial dijo que una sonda de tierra rusa con un robot antropomórfico a bordo podría lanzarse a la Luna a bordo de la nave espacial Luna-29 a fines de la década de 2020, con esa misión planeando incluir un lanzamiento de rover lunar de 1.3 toneladas del Vostochny Cosmodrome de Rusia a bordo de un vehículo de lanzamiento Angara-A5V con un refuerzo de oxígeno-hidrógeno.
En otras palabras, dados los programas y planes rusos existentes para regresar a la Luna en una variedad de capacidades en las próximas décadas, tal vez no sea tan descabellado sugerir que Roscosmos podría hacer el esfuerzo de enviar un robot antropomórfico basado en el diseño de Fedor, y en un futuro no muy lejano.