El vuelo inaugural de lo que eventualmente se convertirá en un avión de negocios supersónico ruso puede ocurrir en tres o cuatro años, pero el demostrador será un avión de combate MiG-29 reconstruido, que probará el cuerpo del futuro avión.
Los vuelos supersónicos de pasajeros eran cosa de hace unas décadas, pero finalmente tanto el Tu-144 de Rusia como el Concorde británico-francés se extinguieron, en parte debido a problemas de seguridad y en parte porque eran demasiado costosos y demasiado ruidosos para viajar por tierra. Varias compañías ahora están tratando de regresar, incluyendo Spike Aerospace, Boom Supersonic y Lockheed Martin. En Rusia, varios laboratorios y fabricantes de aviación líderes se unieron a principios de este año con el mismo objetivo.
Uno de los miembros del programa ruso, TsAGI, podría estar llevando a su primer manifestante al aire tan pronto como 2022 o 2023, dijo su jefe Kirill Sypalo en una entrevista.
“Lo más probable es que sea un MiG-29 con sus motores RD-33 regulares y otros equipos. Por supuesto, eso no será un avión de negocios supersónico real. Será un prototipo que nos ayudará a finalizar cómo se verá el avión ”, dijo.
TsAGI es un destacado investigador de aerodinámica con sede en Moscú y ha estado trabajando durante varios años en un cuerpo en forma para reducir el boom sónico. El fuerte rugido es el resultado de la superposición de ondas de choque producidas por un avión de alta velocidad y estaría muy por encima de los niveles de regulación en el mundo de hoy, pero los diseñadores esperan reducirlo a niveles sensibles jugando ondas de choque entre sí.
El último modelo que proponen se mostró en agosto en la exhibición aérea MAKS cerca de Moscú. El demostrador volador ayudará a TsAGI a construir sobre lo que han hecho hasta ahora con las pruebas de túnel de viento. Actualmente apuntan a producir un avión de 38 metros de largo que pueda navegar a una velocidad de 1.8 Mach con un rango de 6,000km a 8,000km, pero eso está sujeto a cambios ya que buscan una combinación ideal de costos operativos y velocidad, altitud y forma del cuerpo para mantener el chorro lo suficiente.
El fuselaje tendrá varias características para ayudar a domar el boom sónico. Utilizará una configuración de ala inusual llamada «ala de gaviota», con las partes más internas estiradas hacia arriba y las puntas dobladas horizontalmente y algo hacia atrás en las puntas. Las tomas de aire, que son una fuente importante de ruido en un avión supersónico, se colocaron en la parte superior.
Sin embargo, resolver el problema del ruido será solo parte de lo que se necesita. El avión de pasajeros también necesitará un nuevo motor desarrollado teniendo en cuenta la eficiencia del combustible. Rusia tiene motores que pueden empujar un avión a velocidades supersónicas, pero todos provienen de las fuerzas armadas y son monstruos que consumen queroseno. Sypalo cree que un avión comercial supersónico podría ser comercialmente exitoso si sus tiempos de viaje dos veces más rápidos tienen un precio de boleto de aproximadamente un 20 por ciento más alto que la clase ejecutiva actual.
«Esperamos que el trabajo en el motor sea paralelo a nuestro trabajo en el demostrador», dijo. «Normalmente se necesitan de cinco a siete años para diseñar un motor, por lo que si el trabajo comienza ahora, se puede hacer en algún momento en 2025 o 2026».