El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, prometió trabajar con ambos partidos en el Congreso para golpear a Turquía con «poderosas sanciones», después de que el ejército de Ankara lanzó una operación muy criticada contra las milicias kurdas en el norte de Siria.
«Tratando con @LindseyGrahamSC y muchos miembros del Congreso, incluidos los demócratas, sobre la imposición de poderosas sanciones a Turquía», tuiteó Trump el domingo. “El Tesoro está listo para funcionar, se puede buscar legislación adicional. Hay un gran consenso sobre esto. Turquía ha pedido que no se haga. ¡Manténganse al tanto!»
El anuncio de Trump se produce cuando Turquía continúa una ofensiva militar contra los grupos de milicias kurdas en el norte de Siria, a quienes considera terroristas. La ofensiva se lanzó después de la retirada de Trump de las fuerzas estadounidenses del área, donde habían luchado junto a los kurdos contra el Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS).
Acusado de «abandonar» a los kurdos, Trump ha subrayado en repetidas ocasiones su deseo de no involucrarse en otra «guerra sin fin» en el Medio Oriente. Sin embargo, se enfrentó a la presión de los legisladores de ambos lados del pasillo para castigar a Turquía por su operación anti-kurda.
La senadora republicana de Carolina del Sur, Lindsey Graham, mencionada en el tuit de Trump, ha defendido durante mucho tiempo mantener las botas estadounidenses en el terreno en Siria, e instó a Trump el viernes a «cambiar el rumbo» y usar el ejército estadounidense para bloquear la ofensiva turca. Graham y el senador demócrata Chris Van Hollen (Maryland) también presentaron un proyecto de ley de sanciones que atacaría personalmente al presidente turco Recep Tayyip Erdogan y sus principales funcionarios, y congelaría la ayuda militar a Ankara.
Por el momento, las sanciones parecen ser la ruta preferida de la administración Trump. El secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, dijo el viernes que al implementar «sanciones poderosas», Estados Unidos puede «cerrar la economía turca si es necesario».
Además de los posibles ataques contra civiles, que Erdogan ha prometido evitar, a Estados Unidos le preocupa que los prisioneros del Estado Islámico detenidos en regiones controladas por los kurdos puedan escapar en medio del conflicto. Funcionarios kurdos dijeron el domingo que «cientos» de prisioneros vinculados al Estado Islámico ya habían escapado de un campamento golpeado por los bombardeos turcos.