El precio del crudo subió bruscamente el viernes por la mañana después de que funcionarios iraníes dijeron que dos cohetes habían golpeado a un petrolero iraní que viajaba por el Mar Rojo.
El índice de referencia internacional Brent subió más del dos por ciento a $ 60.34 por barril a las 7:30 a.m. GMT. US West Texas Intermediate (WTI) ganó casi un dos por ciento a $ 54.60 por barril.
«La capacidad de reserva sigue siendo frágil y con la vulnerabilidad de la cadena de suministro como una preocupación preocupante en prácticamente todos los campos petroleros de Oriente Medio, los comerciantes continúan cubriendo la prima de riesgo de suministro», dijo a Reuters Stephen Innes, estratega de mercado de Asia Pacífico en AxiTrader.
El petrolero Sinopa, propiedad de la National Iranian Oil Company (NIOC), viajaba por el Mar Rojo cuando fue golpeado en la costa de la ciudad saudita de Jeddah. NIOC le dijo a NBC que el camión fue golpeado por dos explosiones a las 5:00 a.m. y a las 5:20 a.m., hora local.
El barco sufrió graves daños y goteaba petróleo en el agua, dijeron fuentes a la Agencia de Noticias de Irán ISNA. La tripulación del petrolero no resultó herida en el incidente.
El incidente sigue a los ataques del 14 de septiembre contra dos plantas de procesamiento de petróleo de Arabia Saudita que destruyeron más de la mitad de la producción de crudo del reino, causando un aumento en los precios del petróleo.
Los rebeldes yemeníes houthi, que han estado luchando contra las tropas sauditas desde 2015, se atribuyeron la responsabilidad del ataque, pero Riad y su aliado Washington responsabilizaron a Irán, un reclamo que niega con vehemencia.
Las tensiones se han intensificado últimamente en el Estrecho de Ormuz, el punto de estrangulamiento de petróleo más importante del mundo, que es una puerta de entrada para casi un tercio de todo el petróleo crudo y otros productos derivados del petróleo transportados por petroleros.