Entre el 10 y el 28 de septiembre se realizaron ejercicios militares a gran escala cerca de la frontera con Colombia. Según el presidente venezolano, Nicolás Maduro, Caracas también desplegó sistemas de defensa aérea en su frontera para los ejercicios, destacando que el país estaba aumentando sus fuerzas en el área en medio de la amenaza de una posible agresión por parte de Colombia.
Maduro dijo el lunes que el ejército venezolano permanecería desplegado a lo largo de la frontera con la vecina Colombia después del final de los simulacros en un intento por evitar lo que él llamó el tráfico de personas y drogas.
«Hay un tráfico de drogas, combustible, secuestros desde Colombia … Todas estas amenazas me han llevado (en aquel entonces) a la decisión de aumentar los ejercicios militares», dijo Maduro el lunes.
El presidente venezolano también enfatizó que Bogotá busca hacer la guerra contra Caracas y que no puede permitir que un grupo armado «ingrese al territorio de Venezuela».
«Queremos la paz, y nos estamos preparando para ello … Me complace que, después de estas tres semanas de ejercicios, ahora estemos en la mejor posición en 200 años para defender el territorio, la soberanía y la paz en Venezuela … Le dije el ministro de defensa cuando hablamos con él de que necesitamos establecer la paz, simulacros permanentes … Así que decidí extender la alerta naranja y el despliegue de las fuerzas armadas venezolanas. Ningún grupo armado ingresará al territorio de Venezuela. Venezuela es libre de la violencia de Colombia «, dijo el presidente.
Las relaciones entre Caracas y Bogotá han empeorado en medio de la actual crisis política y económica en Venezuela. En enero, una facción de la oposición buscó derrocar a Maduro e instalar al autoproclamado presidente interino Juan Guaidó.
El intento fracasó, pero los disturbios continuaron y Maduro acusó a Bogotá de estar detrás del movimiento para derrocarlo o asesinarlo.
Colombia ha negado los reclamos. Sin embargo, Bogotá, junto con otros países, ha respaldado a Guaidó como presidente interino. China y Rusia se encuentran entre los estados que apoyan a Maduro, elegido constitucionalmente, como el líder legítimo de Venezuela.