El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, llamó a su homólogo ruso Sergey Shoigu el lunes, cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció la retirada de Estados Unidos del noreste de Siria. No se dieron detalles de la llamada por ninguna de las partes.
El alcance del Pentágono se produce en medio de una tormenta de críticas en los EE. UU. Sobre la decisión de Trump de retirarse, y la gente de ambos lados del pasillo lo describe como una «traición» de los aliados kurdos de Washington. Los opositores a la retirada afirman que abrirá la puerta a Turquía, un aliado de la OTAN de Estados Unidos, para atacar a los kurdos, a quienes Estados Unidos se alistó para luchar contra el Estado Islámico (IS, anteriormente ISIS) en el noreste de Siria.
La administración anterior también buscó utilizar a los kurdos como el embrión o una administración alineada con Estados Unidos en Siria, controlando los recursos petroleros del país y facilitando planes para el cambio de régimen en Damasco. Mientras tanto, Rusia ha apoyado al gobierno del presidente Bashar Assad como la única autoridad legítima y reconocida internacionalmente.