Estados Unidos está avanzando con planes para desplegar una batería de sistemas de misiles Patriot, así como una serie de radares avanzados a Arabia Saudita, una medida que, según las autoridades, es un primer paso para ayudar al reino a protegerse contra el tipo de ataques que recientemente destruyó sus instalaciones petroleras.
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, también tiene dos baterías Patriot más y un sistema de misiles Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) listo para el despliegue si fuera necesario, informó Reuters el jueves, citando a funcionarios de la administración.
Unas 200 tropas también están programadas para ser desplegadas en Arabia Saudita junto con las defensas aéreas.
Se supone que los cuatro sistemas de radar Sentinel y la batería Patriot aseguran el norte de Arabia Saudita. Actualmente, la mayoría de las defensas aéreas del régimen de Riad están más cerca de la frontera sur con Yemen.
El movimiento Houthi Ansarullah de Yemen ha estado lanzando ataques con misiles y aviones no tripulados contra objetivos en las profundidades de Arabia Saudita en los últimos meses en represalia por la agresión del reino durante años.
Los ataques alcanzaron su punto máximo el 14 de septiembre, cuando los hutíes dijeron que habían enviado 10 aviones no tripulados para destruir las principales instalaciones petroleras de la empresa estatal saudita Aramco en Khurais y Abqaiq.
El ataque con drones destruyó las instalaciones y redujo la producción de petróleo de Arabia Saudita en más de la mitad, o alrededor de 5,7 millones de barriles por día.
Las autoridades estadounidenses han admitido que las defensas de Arabia Saudita, en su mayoría fabricadas en los Estados Unidos, no interceptaron ninguno de los drones, o como afirman, los misiles de crucero que llevaron a cabo los ataques de precisión a pesar de que volaron cientos de kilómetros sobre territorios sauditas.
Estados Unidos y Arabia Saudita han culpado a Irán por los ataques, ignorando las afirmaciones hutíes.
Los comandantes militares y los líderes de defensa de ambos países han estado trabajando juntos durante las últimas semanas para determinar qué tipo de ejército se necesita enviar a la región en respuesta al ataque.
A pesar de haber señalado rápidamente a Irán, Trump durante una reunión de la Casa Blanca el viernes pasado rechazó las especulaciones sobre un próximo ataque militar contra Irán. Sin embargo, aprobó un esfuerzo más amplio para reforzar las medidas militares en Arabia Saudita y la región.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, dijo que tales despliegues eran un primer paso y que el plan podría ampliarse para incluir otras cosas en el futuro.
Mientras tanto, los funcionarios estadounidenses dicen que Washington está en conversaciones con sus aliados a bordo con un plan que supuestamente busca mantener la seguridad en la región.
La administración Trump afirma que Irán está detrás de los ataques de Aramco, así como de los actos de sabotaje previos contra los petroleros internacionales que pasan por el Estrecho de Ormuz cerca de las aguas territoriales iraníes.
Rechazando los reclamos el miércoles, el presidente iraní Hassan Rouhani dio a conocer su esfuerzo de paz de Ormuz (HOPE) en la 74a Asamblea General de las Naciones Unidas, invitando a todos los países de la región a formar una «coalición de esperanza» y calmar las tensiones en toda la región.
Rouhani advirtió durante su discurso que la historia de intervencionismo de Estados Unidos en todo el mundo muestra que los forasteros no pueden garantizar la seguridad en la región del Golfo Pérsico.