El Departamento de Defensa de EE. UU. Ha estado ampliando sus esfuerzos para contrarrestar el creciente poder militar de China, incluida la intensificación de las operaciones navales, las pruebas de misiles y los ejercicios de aterrizaje en la región de Asia Pacífico.
El viernes, un buque de guerra estadounidense se acercó a las Islas Paracel, una cadena de islas reclamada por Beijing en el Mar del Sur de China, para impugnar las reclamaciones de Beijing a los mares alrededor del archipiélago, que también es reclamado por Taiwán y Vietnam.
La operación marítima del viernes fue la sexta «operación de libertad de navegación» este año, una clara aceleración en el ritmo. Hubo un total de ocho en 2017 y 2018, y solo seis durante toda la administración del ex presidente de los Estados Unidos, Barack Obama.
El miércoles, el Cuerpo de Marines de Estados Unidos anunció que había realizado ejercicios en el islote japonés de Tori Shima para practicar aterrizajes en costas «hostiles» y la incautación de pistas de aterrizaje.
«Este tipo de incursión les da a los comandantes en la región del Indo-Pacífico la capacidad de proyectar poder y realizar operaciones expedicionarias en un entorno litoral potencialmente disputado», dijo uno de los oficiales a cargo, el comandante Anthony Cesaro, en un comunicado.
El mes pasado, el Pentágono eligió el Océano Pacífico para su primera prueba de un misil convencional de mediano alcance desde el final de la Guerra Fría. Estados Unidos ya no está limitado por el tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias (INF), que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abandonó el año pasado.
Y a fines de agosto, Washington estableció formalmente su Comando Espacial, o Spacecom, un nuevo comando unificado encargado de garantizar el dominio de los Estados Unidos en el espacio, donde China ha estado cada vez más activa.
El aumento de las operaciones militares y los ejercicios navales reflejan el nuevo impulso que el Secretario de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, ha dado a la política estadounidense de «rivalidad estratégica» con China y Rusia, dos países que Washington considera cada vez más una amenaza.
Esper, quien eligió Asia Oriental para su primer viaje internacional solo semanas después de ser nombrado jefe del Pentágono, ha dejado en claro que Estados Unidos quiere desplegar rápidamente nuevos misiles en Asia para contrarrestar el creciente poder militar de China.
En un discurso en Londres a principios de este mes, Esper advirtió a las naciones europeas que aborden lo que él llamó las crecientes amenazas económicas y de seguridad de China y Rusia, la última señal de que Washington ha cambiado su enfoque principal de las guerras estadounidenses en el Medio Oriente para enfrentar a Beijing y Moscú.
Hay un número creciente de disputas en la relación entre Estados Unidos y China, que incluyen una guerra comercial en aumento, sanciones de los Estados Unidos al ejército de China y la relación de Estados Unidos con Taiwán, que Beijing considera una provincia renegada.
Trump lanzó una guerra comercial con China el año pasado para frenar el creciente poder económico de China.
La prolongada guerra comercial se intensificó drásticamente el mes pasado, cuando Trump anunció nuevos aranceles sobre los productos chinos a partir del 1 de septiembre. Después de que Beijing respondió con aranceles de represalia, Trump dijo que los impuestos existentes también se aumentarían en los próximos meses, en octubre y diciembre.
Aunque las dos partes están dispuestas a reanudar las negociaciones comerciales en octubre, la mayoría de los analistas no esperan un acuerdo comercial duradero, o incluso una reducción significativa, en el corto plazo.
La desaceleración de la economía china se profundizó en agosto, con el crecimiento de la producción industrial en su punto más bajo desde febrero de 2002, en medio de la propagación del dolor de la guerra comercial y la desaceleración de la demanda interna.