La extracción de una supuesta fuente en el Kremlin dejó a la CIA ciega con respecto a las intenciones de Moscú e hizo que reclutar nuevos espías fuera mucho más difícil, todo gracias a la atención irrestricta de los medios de comunicación estadounidenses en 2016.
Una fuente de la CIA que el servicio de inteligencia estadounidense supuestamente extrajo de Rusia en 2017 fue reclutada hace décadas, informó The New York Times el lunes. El hombre fue reclutado mientras todavía era un «funcionario de nivel medio», dice el informe.
Poco después del reclutamiento, el hombre comenzó a avanzar «rápidamente» en las filas hasta que consiguió una «posición influyente» con «acceso al nivel más alto del Kremlin».
Sin embargo, la fuente se convirtió en el centro de atención después de que los principales medios de comunicación en Estados Unidos comenzaron a investigar la supuesta intromisión de Rusia en las elecciones presidenciales de Estados Unidos en 2016. ansiando a Trump, los medios comenzaron a «recoger detalles sobre las fuentes del Kremlin de la CIA».
Fue The Washington Post quien informó en 2017 que las conclusiones de la CIA se basaron en «el abastecimiento en el interior del gobierno ruso», mientras que The New York Times publicó más tarde detalles sobre la fuente.
La atención de los medios presuntamente obligó a la CIA a realizar una extracción. Al principio, la fuente supuestamente negó la oferta hecha inicialmente en 2016, citando preocupaciones familiares. La CIA no aceptó el razonamiento y sospechó que el hombre era un agente doble. Esto, a su vez, provocó una doble verificación de toda la información que envió a Langley. En 2017, la CIA presionó nuevamente para la extracción y esta vez la fuente estuvo de acuerdo.
Según el Times, reclutar espías en el Kremlin es extremadamente difícil debido a la contrainteligencia efectiva de Rusia. El presidente ruso, Vladimir Putin, él mismo un ex oficial de inteligencia, solo confía en un círculo muy cercano y evita las comunicaciones electrónicas. La fuente de la CIA no era parte de este círculo íntimo, dice el informe, pero él «veía [al presidente] regularmente y tenía acceso a la toma de decisiones de alto nivel del Kremlin».
La información de la fuente era tan importante, según el informe, que el entonces director de la CIA, John Brennan, excluyó la información de los informes diarios de inteligencia para el presidente estadounidense Barack Obama y la envió en un sobre cerrado separado.
La extracción infligió un golpe significativo a la inteligencia, dice el informe del Times. No solo puso fin a la carrera de espionaje del hombre, sino que también hizo que la inteligencia quedara ciega a las actividades en el Kremlin, al tiempo que dificultó mucho el reclutamiento de espías en el futuro.
En su informe, CNN alegó que la fuente fue extraída por temores de que el mal manejo de la información clasificada del presidente estadounidense Donald Trump revelaría su identidad. Sin embargo, el informe del New York Times dice, citando a ex funcionarios de inteligencia y fuentes actuales de administración no identificadas, que no había evidencia de tales acusaciones y que el escrutinio de los medios fue la única razón de la extracción.
El nombre y la ubicación actual de la supuesta fuente es un secreto muy bien guardado, que envía a las redes sociales a sus propias investigaciones.
Un portavoz de la CIA desestimó el informe de CNN como «inexacto» debido a «especulaciones equivocadas de que el manejo del presidente de la inteligencia más sensible de nuestra nación, a la que tiene acceso todos los días, llevó a una supuesta operación de exfiltración».
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Stephanie Grisham, desestimó el informe y dijo que «los informes de CNN no solo son incorrectos, sino que tienen el potencial de poner vidas en peligro».
El legislador ruso Frants Klintsevich, miembro del comité de defensa y seguridad de la cámara alta de Rusia, calificó el informe de CNN como «torpe» y afirmó que fue creado con la intención de desacreditar a Trump.
«Ciertamente, es una falsa clara, inventada de una manera bastante torpe. La era de Stierlitzes [un personaje principal en una popular novela y película soviética sobre un espía soviético] ha pasado irreversiblemente, si es que alguna vez existió, y no puede ser, en principio, cualquier informante estadounidense que pueda trabajar ‘dentro del gobierno ruso’ «, publicó Klintsevich, miembro del comité de defensa y seguridad de la cámara alta de Rusia, publicado en Facebook.
Como explica Klintsevich, el informe es «otro intento de desacreditar al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al presentarlo como un bungler capaz de destruir virtualmente por sus torpes acciones toda la red de inteligencia de los Estados Unidos».