Los precios europeos del gas natural alcanzaron su nivel más bajo en al menos una década esta semana, impulsados por una batalla por la cuota de mercado entre los mayores productores mundiales, Rusia y los Estados Unidos.
Los precios están a punto de caer aún más, con el precio de referencia del gas en los Países Bajos luchando por recuperarse de un colapso por debajo de € 10 ($ 11) por megavatio-hora a principios de este verano.
El precio del gas en el primer mes holandés, un indicador importante para el mercado de gas natural en Europa occidental, está en su nivel más bajo desde su lanzamiento en 2010 debido a una inundación de suministro, según los consultores de Rystad Energy.
«En septiembre, los sitios de almacenamiento de gas en el norte de Europa estarán llenos, lo que aumentará el riesgo de una mayor baja en los precios», dijo a Bloomberg Niek van Kouteren, un comerciante senior de PZEM, una compañía de energía holandesa. “Bajo un precio determinado, los productores se verían obligados a extraer menos gas. Pero al mismo tiempo, grandes proveedores como Rusia «están tratando de aumentar su participación en el mercado.
Según los informes, los inventarios en el noroeste de Europa, Italia y Austria alcanzaron los 62.300 millones de metros cúbicos, o el 94 por ciento de su capacidad, el 28 de agosto. A pesar de la caída de los precios del gas, Rusia y EE. UU. Han aumentado considerablemente las exportaciones en los primeros cinco meses de este año. Rusia representó el 38 por ciento de la demanda de gas de Europa el año pasado.
Los datos de la Administración de Información de Energía de EE. UU. (EIA) mostraron que para 2018 las exportaciones anuales de GNL a Europa eran 13 veces más que en 2016. Ese aumento se produjo a pesar del hecho de que EE. UU. Se limita al transporte de gas por mar, lo que unido a la baja Los precios europeos obligaron a Washington a exportar gas natural con pérdidas.
«Como dos de los mayores productores de gas del mundo, Rusia y Estados Unidos son competidores naturales en lo que parece ser una carrera hacia el fondo, no solo en el lucrativo mercado asiático sino también en Europa», dijo Carlos Torres-Díaz, jefe de Investigación de mercados de gas de Rystad. «Ambos países han enviado cantidades crecientes de gas a Europa a pesar del entorno de bajo precio».
El gigante energético ruso Gazprom dijo la semana pasada que sus exportaciones a Europa disminuirán a 192 mil millones de metros cúbicos este año, un 4,5 por ciento menos que los volúmenes récord en 2018. También se espera que su precio promedio de la gasolina caiga un 13 por ciento en comparación con lo que registró el año pasado. Sin embargo, Gazprom no planea cerrar los grifos solo por los bajos precios.
«Cuando tenemos una oportunidad, hacemos ventas adicionales», dijo Mikhail Malgin, subdirector del departamento de Gazprom Export.