Xi Jinping se reunió con el presidente de Filipinas, Rodrigo Duterte, en Beijing el jueves, y la visita de cinco días fue la quinta vez que Duterte ha venido a China desde que asumió el cargo en 2016.
El presidente chino, Xi Jinping, pidió a Filipinas que tome un «paso más grande» hacia el desarrollo conjunto de los recursos de petróleo y gas en alta mar, diciendo que una mayor cooperación en esta área sería posible si los dos países «dejaran de lado» su disputa territorial en el mar del sur de China, informó Xinhua.
En declaraciones a Duterte el jueves, Xi dijo que una mayor cooperación «no solo beneficiará a los dos países y sus pueblos, sino que también agregará energía positiva a la paz y la estabilidad regionales».
Según Xi, las economías de China y Filipinas también podrían aprovechar las iniciativas económicas de los demás, incluida la Iniciativa Belt & Road de China y el programa «Construir, Construir, Construir» de Filipinas para desarrollar nuevos proyectos de infraestructura, industrial, telecomunicaciones y energía.
En una conferencia de prensa el viernes, el portavoz de Duterte, Salvador Panelo, confirmó que los dos líderes habían planteado la disputa del Mar del Sur de China, incluida la resolución de 2016 de la Corte Permanente de Arbitraje en La Haya, que concluyó que no había base legal para la historia histórica de China. reclama sobre amplias franjas del cuerpo de agua.
La disputa incluye reclamos contradictorios sobre Reed Bank, un área de 8,850 kilómetros cuadrados del Mar del Sur de China al noreste de las Islas Spratly, al oeste de Filipinas, donde se encuentran gran parte de las reservas conocidas de petróleo y gas de la región, y donde los buques chinos y filipinos se han enfrentado repetidamente sobre los derechos de pesca.
Duterte planteó el fallo «inequívocamente, de manera asertiva pero amigable» con Xi Panelo, dijo, según Reuters, y el líder chino respondió que Beijing no reconoce las recomendaciones de La Haya. Sin embargo, las dos partes reconocieron «la importancia de la moderación y el respeto por la libertad de navegación en –y sobrevuelo por encima — del Mar del Sur de China», dijo.
«Mientras las dos partes manejen adecuadamente el problema del Mar del Sur de China, la atmósfera de las relaciones bilaterales será sólida, la base de la relación será estable y la paz y la estabilidad regional tendrán una garantía importante», dijo Xi en su reunión. con Duterte, agregando que el problema debe abordarse sin «interferencia externa».
Duterte ha sido criticado en casa, incluso por su propio vicepresidente, por «venderse» a China en medio del calentamiento de las relaciones bajo su mandato como presidente. El mes pasado, el secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana, acusó a China de «acoso» a estados demandantes más pequeños como Filipinas en el Mar del Sur de China. Duterte ha rechazado tales críticas, diciendo que cualquier conflicto en el Mar del Sur de China podría desencadenar una gran guerra con China en la que los militares de Filipinas serían «diezmados».
Junto con China y Filipinas, Brunei, Malasia, Vietnam y Taiwán también reclaman parte del Mar del Sur de China. China controla la gran mayoría del área marítima y ha establecido puestos militares avanzados y bases aéreas en la región mediante la construcción de islas artificiales. Más de $ 5 billones en carga marítima, incluyendo gran parte de los suministros de petróleo de Medio Oriente de China, pasan por el Mar del Sur de China cada año. El área también es extremadamente rica en reservas pesqueras y recursos energéticos sin explotar.