El 18 de agosto, un gran convoy militar turco (al menos 28 piezas de equipo militar, incluidos tanques de batalla) ingresó al territorio de Siria desde Turquía. El convoy entró en la ciudad de Saraqeb, en el este de Idlib, y se dirigió hacia la ciudad de Khan Shaykhun, en el sur de Idlib.
Khan Shaykhun es la fortaleza clave de los terroristas y extremistas radicales (Hayat Tahrir al-Sham y sus aliados) en el área. Después de las recientes ganancias del ejército sirio, la defensa de los extremistas en la ciudad parecía estar al borde del colapso.
Según los informes, el ejército turco apunta a establecer un «puesto de observación» en Khan Shaykhun, evitando así que el ejército sirio libere la ciudad de los terroristas.
«Los vehículos turcos cargados con municiones, armas y equipo material pasaron por las fronteras sirio-turcas el lunes por la mañana y entraron en la ciudad de Saraqeb en su camino a Khan Sheikhoun para ayudar a los terroristas derrotados de Jabhat al-Nusra [Hayat Tahrir al-Sham] que está en las listas del Consejo de Seguridad como organización terrorista, que reafirma nuevamente el apoyo ilimitado continuo brindado por el régimen turco a los grupos terroristas”, citó la agencia de noticias estatal siria SANA a una fuente en el Ministerio de Relaciones Exteriores sirio.
«La República Árabe Siria condena enérgicamente esta flagrante violación turca y considera que el régimen turco es totalmente responsable de las consecuencias de esta severa violación de la soberanía y la integridad territorial de la República Árabe Siria que constituye una violación indignante de las disposiciones del derecho internacional».
El Ministerio de Relaciones Exteriores agregó que la acción del «régimen turco no afectará de ninguna manera la determinación del Ejército Árabe Sirio de continuar persiguiendo a los restos de terroristas en Khan Sheikhoun y otras áreas hasta liberar cada centímetro de los territorios sirios del terrorismo».
Siria no limitó su respuesta a la publicación de una declaración oficial sobre el tema. Recientemente, la Fuerza Aérea Árabe Siria llevó a cabo ataques de advertencia cerca del convoy militar turco que se dirigía hacia Khan Shaykhun. Según fuentes pro extremistas, al menos un comandante de campo de estos que acompañaba al convoy fue eliminado.