Anteriormente, los medios de comunicación del Reino Unido informaron que los administradores del territorio colonial británico no renovarían la orden de detener el buque cisterna con bandera panameña, que fue abordado por Royal Marines y puesto bajo arresto a principios de julio en medio de afirmaciones de que estaba contrabandeando petróleo crudo iraní a una refinería. en Siria, en contravención de las sanciones de la UE.
El petrolero Grace 1 fue liberado de la detención por las autoridades de Gibraltar, informó el periódico Gibraltar Chronicle.
El jueves por la mañana, en medio de informes sobre la inminente liberación del buque comercial, Estados Unidos lanzó un llamamiento para tomar el control de la embarcación «en una serie de acusaciones», que el gobierno de Gibraltar prometió considerar.
Sin embargo, el presidente del Tribunal Supremo de Gibraltar, Anthony Dudley, negó los reclamos de una solicitud estadounidense para hacerse cargo de la detención del buque. «Eso no está delante de mí», dijo. «No hay solicitudes en relación con las cartas de solicitud de los Estados Unidos [para asistencia legal mutua]».
Después de la liberación, las autoridades de Gibraltar publicaron una explicación de por qué la Grace 1 fue liberada, diciendo que la detención original del 4 de julio se realizó sobre la base de ‘evidencia sólida’ de que el barco se dirigía a Siria, y que había recibido ‘garantías formales por escrito ‘del gobierno iraní que el petrolero no descargaría su petróleo en Siria. El primer ministro, Fabian Picardo, dijo que la orden de detención se había levantado sobre esa base.
Más temprano el jueves, los medios iraníes informaron, citando fuentes informadas, que el buque sería liberado de la custodia de Gibraltar dentro de las 48 horas.
La detención de Grace 1 condujo a un enfriamiento importante en las relaciones entre el Reino Unido e Irán, y Teherán acusó a Londres de «piratería». El 19 de julio, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica se apoderó del Stena Impero, un petrolero de bandera británica, en el Estrecho de Ormuz, acusándolo de tener un comportamiento peligroso en el cuerpo de agua e ignorando las advertencias de las autoridades de control de tráfico marítimo de Irán.