El jefe del Pentágono, Mark Esper, acusó a China de desestabilizar la región del Indo-Pacífico después de decir que los planes de Estados Unidos de desplegar misiles de alcance intermedio en Asia «más temprano que tarde».
Durante una visita a la capital australiana el domingo, Esper acusó a Beijing de seguir un «patrón inquietante de comportamiento agresivo [y] comportamiento desestabilizador».
«Creemos firmemente que ninguna nación puede o debe dominar el Indo-Pacífico y estamos trabajando junto a nuestros aliados y socios para abordar las apremiantes necesidades de seguridad de la región», dijo a periodistas en Sydney.
«Este [comportamiento agresivo] incluye el armamento de los bienes comunes globales, el uso de la economía depredadora y la deuda para los acuerdos de soberanía, y la promoción del robo de propiedad intelectual de otras naciones patrocinado por el estado», acusó Esper.
Sus comentarios se hicieron eco de los comentarios del secretario de Estado de Estados Unidos, Mike Pompeo, quien dijo que «décadas de mal comportamiento» de China han obstaculizado el libre comercio.
Esper, quien viaja a Australia junto a Pompeo, también dijo anteriormente que estaba a favor de desplegar misiles terrestres en Asia en «meses».
No especificó una línea de tiempo exacta, los tipos de armas que desplegaría el Pentágono y dónde se ubicarían exactamente. «Estas cosas tienden a tomar más tiempo de lo esperado», dijo.
Se espera que el plan enfurezca a Beijing, que ya advirtió a Washington contra la presencia militar en la región.
Sin embargo, Esper dijo que China no debería sorprenderse por los planes de Estados Unidos, «porque hemos estado hablando de eso por algún tiempo».
El anuncio se produjo poco después de que Washington terminara un tratado de la era de la Guerra Fría, las Fuerzas Nucleares de Alcance Intermedio (INF), con Rusia, que prohibió los misiles con alcances de 500-5,500 kilómetros.
La retirada del viernes siguió a las acusaciones de la administración estadounidense de que Moscú había violado el tratado al desplegar un nuevo tipo de misil de crucero, un cargo que Rusia niega.
Estados Unidos ya planeó comenzar a probar una nueva clase de misiles a finales de este verano.
El New York Times dijo que es probable que los primeros despliegues tengan la intención de contrarrestar a China, cuyo creciente poder militar se ha convertido en un motivo de preocupación para Washington.
Muchos observadores han advertido que la desaparición del tratado conduciría a una carrera armamentista entre Estados Unidos, Rusia y China.
El presidente Donald Trump afirmó que para evitar una carrera armamentista nuclear, su administración había estado hablando con Rusia «sobre un pacto por la energía nuclear, para que se deshagan de algunos, nosotros nos deshagamos de algunos».
«Ciertamente tendríamos que incluir a China en algún momento», agregó Trump.
El presidente de Estados Unidos afirmó que China «estaba muy, muy entusiasmada por hablar de eso y también Rusia. Así que creo que tendremos un acuerdo en algún momento».
Estados Unidos está encerrado en una amarga guerra comercial con China, así como en una disputa sobre lo que Estados Unidos describe como libertad de navegación en el Mar del Sur de China, sobre el cual Beijing reclama soberanía.