Se espera que Estados Unidos se retire oficialmente del Tratado de Fuerzas Nucleares Intermedias (INF) de 1987 el viernes, poniendo fin a más de tres décadas de estabilidad estratégica en medio de llamados para continuar cooperando con Rusia en asuntos de control de armas.
La decisión del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, de retirarse del tratado INF se hace oficial el 2 de agosto, seis meses después de que Washington anunciara su intención de suspender las obligaciones del tratado.
El martes, el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, confirmó que Estados Unidos se retiraría del tratado el viernes.
En julio, el presidente ruso Vladimir Putin firmó un decreto que suspende la participación de Moscú en el acuerdo INF en una respuesta simétrica a la decisión de Washington.
A principios de la tarde del jueves en Washington, la Casa Blanca, el Departamento de Estado y otras agencias del gobierno de los Estados Unidos parecían listos para permitir que el tratado INF muriera en silencio, sin reuniones informativas o llamadas en conferencia planeadas para discutir la retirada oficial, aunque la administración Trump está conocido por las llamadas de última hora.
La alianza de la OTAN, sin embargo, parece lista para conmemorar el momento. El secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg, tiene previsto celebrar una conferencia de prensa en la sede de la alianza en Bruselas el viernes a las 6:00 a.m.EST (10:00 a.m. GMT) para discutir el tema.
El miércoles, Stoltenberg dijo que la alianza estaba preparada para responder de una manera «medida» en la era posterior al INF. Al mismo tiempo, el jefe de la OTAN pidió a Rusia que regrese al cumplimiento para salvar el tratado.
Sin embargo, Stoltenberg no mencionó ninguna posible violación por parte de Estados Unidos, apoyada por la OTAN.
Legado INF
La Unión Soviética y los Estados Unidos firmaron el Tratado INF en 1987. El documento se convirtió en una de las partes más poderosas de la estructura y arquitectura de control de armas actual. Requiere que Estados Unidos y Rusia eliminen todos los misiles balísticos y de crucero lanzados al suelo convencionales y nucleares con rangos de 500 a 5,500 kilómetros (310 a 3,417 millas).
Sin embargo, tanto Moscú como Washington se culparon mutuamente por múltiples violaciones de los artículos del tratado. Estados Unidos acusó a Rusia de desarrollar sistemas avanzados de entrega balística e hipersónica y modernizar su inventario.
Estados Unidos ha afirmado que Rusia supuestamente probó y desplegó el misil de crucero lanzado desde tierra 9M729, argumentando que tiene un alcance de más de 500 kilómetros, lo que contradice el tratado. Rusia ha negado las acusaciones y dijo que el sistema de defensa Aegis Ashore MK-41 de EE. UU. Puede usarse para lanzar misiles de crucero a distancias prohibidas.
Rusia ha negado las acusaciones y acusó a Estados Unidos por el despliegue de sistemas de defensa Aegis Ashore MK-41 que se pueden utilizar para lanzar misiles de crucero en rangos prohibidos por el tratado INF.
Nicholas Troyan, un teniente coronel retirado de EE. UU. Que inspeccionó sitios rusos en 1988-1992, dijo que es decepcionante que el tratado haya llegado a su fin.
«Es una lástima que países como Rusia y Estados Unidos, que militarmente son dos países más poderosos del mundo, no estén de acuerdo con el Tratado INF», dijo Troyan.
Dijo que con este tratado Rusia y Estados Unidos pudieron eliminar «una clase particular de armamento»
Troyan, quien nació en China en una familia de inmigrantes rusos y se mudó a los Estados Unidos en la década de 1950, utilizó sus excelentes habilidades en el idioma ruso para inspeccionar 32 bases de misiles en Siberia.
«Nuestro equipo tenía 10 personas, incluso un general al mando voló conmigo a veces, y también se reunió con su homólogo. Fue un aspecto muy importante», dijo.
Una y otra vez, el ejército estadounidense descubrió algunas violaciones menores del tratado, pero no fueron demasiado evidentes.
«En la década de 1990, uno de nuestros equipos inspeccionó algunos sitios rusos y encontró un camión pesado MAZ-543 diseñado para misiles de crucero de lanzamiento terrestre 9M729 (SS-12 en la clasificación estadounidense) nadando en el río», recordó Troyan.
De conformidad con el tratado, el lado ruso cortó las secciones de cola de estos camiones que hicieron que estos vehículos no pudieran cruzar ríos. Se supo que el ejército ruso proporcionó estos camiones a los agricultores locales (kolkhoz).
Los expertos estadounidenses prepararon informes oficiales, pero no vieron malas intenciones del lado ruso, que se disculpó y prometió destruir equipos inapropiados.
Troyan dijo que no cree que haya sido una intención especial. Sugirió que los granjeros podrían haber sido antiguos especialistas militares y decidieron usar su vehículo en el río debido a las inundaciones o por alguna otra razón.
Riesgos
La Unión de Científicos Preocupados (UCS, por sus siglas en inglés) intentó esta semana hacer un último esfuerzo para persuadir a la administración de que abandone el tratado.
El codirector de UCS, David Wright, dijo en un comunicado que la administración Trump amenazaría la seguridad de Estados Unidos y sus aliados si cumple con su promesa de retirarse oficialmente del acuerdo el viernes.
El ministro de Relaciones Exteriores alemán, Heiko Maas, dijo el jueves que Europa perderá parte de su seguridad con la terminación del Tratado INF.
En junio, la ex Alta Representante de la ONU para Asuntos de Desarme, Angela Kane, dijo que la suspensión del Tratado INF podría ser una señal de conclusión de la era de los acuerdos bilaterales de control de armas. Es hora de pensar en involucrar a otras naciones en tales acuerdos también, enfatizó.
Varios legisladores estadounidenses expresaron su preocupación por el futuro de la estabilidad estratégica a la luz del fin del INF.
«La retirada [de la INF] sin un seguimiento es la invitación para una carrera armamentista», dijo el jueves el miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, Bob Menéndez, a The Hill. «Y Rusia claramente gastará dinero en actualizar y amplificar sus sistemas de armas. Y lo último que necesitamos es otra carrera armamentista. Así que espero que pueda haber algún esfuerzo para movernos en la dirección correcta».
El presidente del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Adam Smith, dijo en el mismo informe que incluso si Rusia violaba el tratado, simplemente retirarse y desencadenar una carrera armamentista no era la respuesta.
Troyan acordó que al acusar a Rusia de violaciones, Estados Unidos podría haber estado tratando de encontrar una «excusa» para retirarse del tratado y comenzar negociaciones sobre un acuerdo nuevo y más completo.
«En mi opinión, incluir a otros países en el tratado fue una de las razones clave por las que nosotros [Estados Unidos] decidimos derogarlo», dijo Troyan.
Washington pudo haber estado preocupado, agregó, sobre otros estados que usan misiles de corto alcance en caso de guerra.
«Creo que es una lástima que detengamos el Tratado INF, pero desde mi punto de vista, una de las razones por las que Estados Unidos lo detiene porque China, Pakistán, India o cualquier otro país puede tener estas armas», dijo Troyan.
Teniendo estos límites, Estados Unidos y Rusia tienen que usar armas mucho más poderosas en lugar de misiles prohibidos por el Tratado INF, agregó.
Futuro del Control de Armas
Trump ha dicho repetidamente que China debería ser parte del nuevo tratado de control de armas. Sin embargo, Beijing no mostró interés en tales negociaciones.
Troyan, que sirvió en el ejército estadounidense durante 33 años, expresó la esperanza de que la comunidad internacional pueda alcanzar «muchos más tratados».
Hizo hincapié en que cualquier tipo de reducción de cualquier arma de destrucción masiva no tiene nada más que una preocupación positiva para todos.
El Tratado entre los Estados Unidos y la Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas sobre la eliminación de sus misiles de alcance intermedio y de corto alcance, comúnmente conocido como INF, fue firmado el 8 de diciembre de 1987, en Washington por el entonces Secretario General de los Comunistas. Partido de la Unión Soviética Mikhail Gorbachev y luego el presidente de los Estados Unidos, Ronald Reagan. El tratado entró en vigor el 1 de junio de 1988.
Desde el colapso de la Unión Soviética, los Estados Unidos y las antiguas repúblicas de la URSS de Rusia, Bielorrusia, Kazajstán y Ucrania estaban cumpliendo las obligaciones establecidas en el tratado.
En febrero, en un artículo para el periódico ruso Vedomosti, Gorbachov llamó a Washington a iniciar un diálogo con Moscú sobre el futuro del tratado INF o enfrentar la posible desestabilización de la situación estratégica global.