Aparentemente, China ha encontrado una manera de evitar legalmente la amenaza de las sanciones de Estados Unidos en sus importaciones de petróleo iraní: al colocar el petróleo en depósitos en los puertos del país, informó Bloomberg, citando a observadores de la industria.
«Los envíos de petróleo iraní han estado fluyendo hacia el almacenamiento de bonos chinos durante algunos meses, y continúan haciéndolo a pesar del mayor escrutinio», dijo Rachel Yew, analista de FGE, una consultora de la industria con sede en Singapur.
«Podemos ver por qué el productor querría hacerlo, ya que una acumulación de suministros cerca de compradores clave es claramente beneficioso para un vendedor, especialmente si las sanciones se alivian en algún momento», agregó Yew.
Según los datos de seguimiento de barcos publicados por Bloomberg, China recibió más de tres millones de toneladas de petróleo crudo iraní en abril, antes de que las exenciones de las sanciones de los Estados Unidos para varios importadores importantes de petróleo crudo iraní expiraran el 2 de mayo.
A lo largo del mes de mayo, las importaciones chinas continuaron, aunque a un nivel reducido, con más de un millón de toneladas de petróleo llegando a China, y una cantidad similar autorizada por la aduana china. Sin embargo, en junio, aunque más de un millón de toneladas de crudo iraní llegaron a las terminales chinas, nada de eso fue aprobado por la aduana, lo que indica que China no estaba violando las sanciones de Estados Unidos.
Los funcionarios chinos no han comentado sobre la historia.
China no parece estar dispuesta a detener las importaciones de petróleo en el corto plazo, con al menos una docena de petroleros con una capacidad de carga combinada de más de 20 millones de barriles de crudo actualmente en ruta hacia China o en la costa del país, según datos de seguimiento de barcos. .
A principios de este mes, tres funcionarios estadounidenses le dijeron a Politico que el Departamento de Estado estaba considerando hacer una excepción para China en sus sanciones a la energía anti-iraní, posiblemente al revivir una laguna de la era de Obama que permite a China continuar con las importaciones para pagos en especie, incluidos los pago de deudas pendientes al gigante energético chino Sinopec, que ha estado involucrado en el desarrollo de campos petroleros iraníes.
Antes de eso, según informes, China permitió que al menos dos petroleros iraníes de crudo atracaran en sus puertos a pesar de los esfuerzos de Estados Unidos para reducir las exportaciones petroleras iraníes «a cero». Las acciones de Beijing incitaron a algunos legisladores estadounidenses a atacar a la administración Trump por su aparente incapacidad o falta de voluntad para hacer cumplir las sanciones, con un ex funcionario del Departamento de Estado que dijo que no había mucho que Washington pudiera hacer «si China dice » Vuélvete a la mierda ‘».
Antes de que se eliminaran las exenciones de las compras de crudo iraní en Estados Unidos en mayo, China confió en Irán para aproximadamente el 20 por ciento de sus importaciones de petróleo.
La mayoría de los otros países que habían gozado de exenciones de sanciones, como India, Italia, Japón, Corea del Sur, Grecia y Turquía, parecían haberse inclinado a las amenazas de sanciones de los Estados Unidos y habían reducido sus importaciones de petróleo de Irán, de manera sustancial o total.