Los proveedores de Internet rurales son precisamente los que construyeron su infraestructura alrededor de equipos chinos más baratos, que ahora pueden tener que extraer
Las consecuencias de la represión de Huawei por parte del presidente Donald Trump pueden ser más duras en su base rural, que ya sufrió sus anteriores movimientos comerciales agresivos.
La decisión del Departamento de Comercio de la semana pasada [el texto es de finales de mayo] de poner al gigante chino de las telecomunicaciones en una lista negra comercial está causando pánico entre los pequeños proveedores de servicios inalámbricos, muchos de ellos en partes del país que son compatibles con Trump, que tienen equipos de Huawei en sus redes . Y advierten que enfrentarán grandes costos, potencialmente cientos de millones de dólares, si tienen que extraerlo y reemplazarlo.
En medio del cabildeo de la industria, el gobierno le dio a las compañías estadounidenses un indulto de 90 días por hacer algunos tipos de negocios con Huawei, pero existe una posibilidad de prohibición total. Esto podría sumarse al daño que el retroceso de la guerra comercial de Trump ya ha infligido en grandes franjas del país de Trump, por ejemplo, los aranceles de represalia de China a las exportaciones estadounidenses como la soja y el cerdo.
La mayoría de los agricultores de los Estados Unidos han seguido apoyando a la Casa Blanca, a pesar de que ya se están recuperando de una disminución multianual en los ingresos y los precios de los cultivos, pero la creciente ansiedad ha llevado a la administración a gastar miles de millones en pagos directos a los productores agrícolas. De manera similar, los legisladores de ambas partes han pedido que se proporcionen $ 700 millones para ayudar a las pequeñas empresas de telecomunicaciones atrapadas en medio de las fracasas de Huawei.
Un ejemplo del dilema de Huawei es Eastern Oregon Telecom, que cubre una cadena de comunidades en la parte noreste del estado. El CEO Joe Franell dijo que originalmente compró el equipo de la compañía china, incluido el equipo de fibra de banda ancha, porque era un 30 por ciento a 40 por ciento más barato que otros productos en el mercado. Pero estima que los costos de mano de obra e ingeniería de retirarlo e instalar piezas nuevas y más caras, ya que teme que tenga que hacerlo después de una ofensiva de los EE. UU. En Huawei, ascenderá a aproximadamente $ 1.4 millones.
«Si tengo que hacerlo yo mismo, es una distracción de un año», dijo Franell. «Cuando eres una comunidad rural que realmente está luchando, un año es toda una vida para esperar».
«Creo que esto, por extraño que parezca, tendrá un impacto en las áreas de apoyo de Trump en los Estados Unidos más que en las áreas costeras», dijo.
Mientras que los operadores más grandes como AT&T y Verizon han evitado la incorporación de este equipo en sus sistemas domésticos, Huawei ha logrado avances a lo largo de los años vendiendo equipos de red a proveedores en áreas remotas y rurales de los Estados Unidos. Las presentaciones de la compañía de servicios inalámbricos ante la Comisión Federal de Comunicaciones indican que el equipo de Huawei ha entrado en redes en estados como Missouri, Wyoming, Kansas y Montana.
Huawei hace negocios con alrededor de 40 compañías en todo el país, dijo Carri Bennet, consejero general de la Asociación Inalámbrica Rural, que representa a los proveedores más pequeños. Ella dijo que una docena de los miembros de su propio grupo usan equipos de Huawei y otra compañía de telecomunicaciones china, ZTE, y estima que los costos de reemplazo probablemente oscilarán entre $ 800 millones y $ 1 mil millones.
Bennet agregó que las interrupciones involucradas en dichas revisiones de la red podrían extenderse a través de las empresas que dependen del servicio inalámbrico de los transportistas, desde la producción de petróleo y gas hasta la ganadería y la agricultura. Todos esos sectores utilizan cada vez más la tecnología conectada a internet.
«No va a poder decirle a alguien: ‘No puede usar un tractor por un año'», dijo.
Huawei parece ser muy consciente de esta dinámica, y la está utilizando como un punto de presión cuando trata de evitar las restricciones de los EE. UU.
«Dado que los equipos de Huawei se instalan en docenas de redes 4G en zonas remotas y rurales del país que carecen de servicios suficientes, una prohibición evitaría que los operadores de telecomunicaciones estadounidenses pequeños y de propiedad independiente … desarrollen nuevos servicios y ofrezcan conexiones de banda ancha más rápidas a millones de personas», Catherine Chen , director de la junta de Huawei, escribió en un artículo editorial del New York Times la semana pasada. «En cambio, esos operadores se verían obligados a gastar sus fondos limitados para reemplazar los equipos de Huawei con equipos más caros».
A pesar de un informe del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes de 2012 que advierte que Huawei y ZTE representan una amenaza de ciberseguridad, varios proveedores más pequeños dijeron que se habían sentido lo suficientemente seguros como para hacer negocios con las compañías.
Sagebrush Cellular, que cubre 17,000 millas cuadradas que abarcan partes de Montana y algunas áreas tribales, señaló en una presentación reglamentaria el año pasado que se basó en la clasificación de Huawei del Departamento de Agricultura como un proveedor aprobado, así como en las conclusiones transmitidas por el personal del Senador Jon Tester. (D-Mont.) Que no había razón para detenerse. (Posteriormente, la oficina de Tester se comunicó con POLITICO para refutar eso y dijo que su personal aconsejó a la compañía que hablara con las autoridades gubernamentales sobre las «banderas rojas conocidas» de Huawei).
El propio Trump ha enviado señales contradictorias sobre sus intenciones en Huawei.
La semana pasada, firmó una orden ejecutiva anticipada que prohibía la compra de tecnología de comunicaciones a entidades controladas por «un adversario extranjero», preparando el escenario para que el gobierno bloquee a Huawei de las redes 5G en los Estados Unidos. El Departamento de Comercio puso por separado a Huawei en su lista negra de comercio, diciendo que tiene razones para creer que la compañía está involucrada en actividades contrarias a la «seguridad nacional o los intereses de la política exterior» de Estados Unidos. Eso reflejó las opiniones de larga data de los funcionarios estadounidenses de que Huawei podría ser una Vehículo para el espionaje cibernético.
Pero el presidente más tarde enturbió las aguas sobre lo serio que es sobre las sanciones. Después de advertir en un evento en la Casa Blanca el jueves que «Huawei es algo muy peligroso», sugirió que la compañía podría ser un chip de negociación en sus conversaciones con China, y dijo que «es posible que Huawei se incluya en un acuerdo comercial».
En medio de la incertidumbre, las pequeñas empresas de telecomunicaciones están pidiendo ayuda al Congreso, junto con otro de sus grupos comerciales, la Competitive Carriers Association, que se reúne con el senador Marco Rubio (R-Fla.) Y Mark Warner (D-Va.) La semana pasada. Warner, junto con otros senadores, incluido el presidente del Comité de Comercio, Roger Wicker (R-Miss.), Propuso un proyecto de ley para destinar hasta $ 700 millones para ayudar a estas compañías, aprovechando los fondos recaudados de la futura subasta de ondas inalámbricas del gobierno.
«Es un problema», dijo Rubio en una entrevista esta semana. “Entienden las preocupaciones de seguridad nacional. Sin embargo, creo que desde un punto de vista financiero, estos no son grandes proveedores «.
“El costo de arrancar esas cosas y poner tecnología compatible no es insignificante, especialmente para ellos. Así que vamos a tener que hacer algo al respecto «, dijo.