Desde 2013, Filipinas ha intentado que Canadá envíe la basura que llegó a Manila, pero Ottawa respondió que no tenía la autoridad para obligar a una empresa privada a hacerlo. En 2016, un tribunal filipino dictaminó que la basura debía devolverse a Canadá, pero el proceso no se había iniciado hasta ahora.
El portavoz de Rodrigo Duterte ha declarado que el presidente filipino ha ordenado a su administración que contrate a una empresa naviera privada para enviar 69 contenedores de basura a Canadá y dejarlos dentro de sus aguas territoriales si se niega a aceptar la basura.
«Filipinas como nación soberana independiente no debe ser tratada como basura por otra nación extranjera», dijo a la prensa el portavoz presidencial, Salvador Panelo.
La declaración se produce después de que el presidente filipino, Rodrigo Duterte, a principios de mayo, amenazara con declarar una «guerra» a Canadá si la basura no se retiraba del país. El presidente advirtió que si Canadá no cumple, Filipinas arrojará la basura en las costas canadienses. Respondiendo a la advertencia, al parecer, Canadá finalmente ofreció retirar los contenedores.
Docenas de contenedores con basura, etiquetados como materiales reciclables, fueron enviados a Filipinas por una entidad privada canadiense en 2013 y 2014 en lo que Ottawa dijo que era un acuerdo comercial. Sin embargo, los contenedores, que llegaron a Manila, se llenaron de basura doméstica, entre otras cosas.