Los funcionarios estadounidenses y los comandantes militares están enviando mensajes contradictorios sobre una posible intervención militar de los EE. UU. En Venezuela a medida que la agitación actual en el país latinoamericano se acerca a una etapa crítica tras el reciente intento de golpe militar por parte de la oposición.
Las fuerzas del ejército venezolano leales al presidente Nicolás Maduro han estado pasando los últimos dos días reprimiendo los disturbios causados por varios desertores que se habían unido al campo de oposición liderado por el autoproclamado presidente Juan Guaido.
A medida que continuaba el aparente intento de golpe, el secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, declaró que Washington estaba preparado para tomar una acción militar sobre la orden del presidente Donald Trump.
«El presidente ha sido muy claro e increíblemente consistente: la acción militar es posible, si eso es lo que se requiere, eso es lo que hará Estados Unidos», dijo Pompeo a FOX Business.
El secretario de Defensa de Estados Unidos, Patrick Shanahan, también señaló que su país había llevado a cabo una «planificación exhaustiva» para posibles operaciones en Venezuela.
El Pentágono incluso anunció el miércoles que Shanahan estaba cancelando un viaje planeado a Europa para «coordinar más efectivamente» con el Consejo de Seguridad Nacional de los Estados Unidos y el Departamento de Estado de Venezuela.
El asesor de seguridad nacional, John Bolton, también repitió su amenaza de las últimas semanas de que el ejército de Estados Unidos entraría si Maduro no renunciaría pacíficamente.
«Queremos como nuestro principal objetivo la transferencia pacífica del poder, pero lo diré nuevamente como lo dijo el presidente desde el principio (…) todas las opciones están sobre la mesa», dijo Bolton a los reporteros fuera de la Casa Blanca cuando comenzaban los nuevos disturbios. en Venezuela el martes.
Sin embargo, varios altos funcionarios militares han minimizado la posibilidad de una acción militar, al menos en la etapa actual de la crisis.
Horas después de los comentarios de Pompeo, Kathryn Wheelbarger, la subsecretaria de defensa interina para asuntos de seguridad internacional, dijo que mientras el Pentágono revisaba constantemente todas las opciones, aún no se habían dado tales órdenes.
«Pero en este caso no se nos han dado (el) tipo de órdenes que están discutiendo, no», dijo Wheelbarger al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes.
El presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Joseph Dunford, también señaló que el ejército de los EE. UU. Estaba centrado en reunir información más que nada.
«La situación es un poco confusa hoy desde nuestra perspectiva entre Maduro y Guaidó», dijo Dunford al subpanel de defensa del Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes.
«Estamos haciendo lo que podemos ahora para recopilar información y asegurarnos de tener una buena visibilidad de lo que está sucediendo en Venezuela y también estar preparados para apoyar al presidente en caso de que requiera más del ejército de Estados Unidos», agregó Dunford.
Mientras tanto, las declaraciones más confusas provinieron del almirante de la Marina, Craig Faller, el jefe del Comando Sur de los Estados Unidos, que supervisa las operaciones de los Estados Unidos al sur de la frontera sur de México.
Faller, quien había sostenido en los últimos días que sus fuerzas estaban en «la lucha de sus pies» por la acción en Venezuela, mostró un cambio repentino de posición el miércoles.
«Nuestro liderazgo ha sido claro», dijo el almirante de la Marina del Comando Sur de los EE. UU. Craig Faller al Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. «Tiene que ser, debería ser, una transición democrática».
Señaló además que el ejército estadounidense se estaba preparando para una operación de no combate en el país sudamericano.
Sin embargo, solo tardó horas en que el almirante retrocediera sus comentarios, ya que su portavoz le dijo más tarde a US News que la posición de Faller se alineó con la de Pompeo.
«Nuestro liderazgo ha sido muy claro que todas las opciones están sobre la mesa, aunque se prefiere una transición pacífica a la democracia en Venezuela», dijo la coronel del ejército Amanda Azubuike en un comunicado enviado por correo electrónico. «Al mismo tiempo, el almirante Faller ha dicho en numerosas ocasiones que nos mantenemos listos» en la punta de nuestros pies «en caso de recibir la llamada».
El gobierno de Trump ha reconocido a Guaido como el presidente de Venezuela, pero hasta ahora no ha logrado derribar a Maduro a pesar de atacar a su gobierno con duras sanciones petroleras.