Los oficiales de la defensa de los Estados Unidos estiman que la campaña militar de Washington en Somalia podría tardar siete años en completarse, según reveló un nuevo informe, días después de que el presidente Donald Trump extendió la misión del Pentágono para presuntamente combatir el terrorismo en la nación del Cuerno de África.
El Comando de África de los Estados Unidos (AFRICOM) ha estado realizando ataques aéreos periódicos en Somalia para supuestamente apoyar al gobierno respaldado por la ONU, que a lo largo de los años ha estado realizando esfuerzos para desarraigar al grupo terrorista al-Shabab vinculado a Al Qaeda que se extiende por todo el país.
El equipo militante se ha vuelto más poderoso recientemente en el centro de Somalia, llevando a cabo ataques contra objetivos gubernamentales, militares y civiles en la capital, Mogadiscio, y contra ciudades regionales.
El Pentágono tiene alrededor de 500 a 600 miembros del personal como parte de su supuesta misión de lucha contra el terrorismo en Somalia, según AFRICOM.
«Creemos que los somalíes tardarán aproximadamente siete años en absorber todas estas fuerzas», dijo a CNN un funcionario de defensa anónimo familiarizado con la estrategia antiterrorista de Estados Unidos en Somalia.
«Si todo funciona y sin embargo, muchos milagros se alinean para hacer que esto suceda, podría ir más rápido y podría ir más lento», agregó la fuente.
Otros funcionarios del Departamento de Defensa de los Estados Unidos también le han dicho a CNN que es probable que la misión de los Estados Unidos «no se complete hasta el 2026».
Trump firmó una orden ejecutiva esta semana para extender una declaración presidencial de una emergencia nacional relativa a Somalia por un año más, denunciando la creciente militancia en el país africano como una «amenaza inusual y extraordinaria» para los Estados Unidos.
En marzo de 2017, Trump autorizó a los militares a realizar ataques de precisión dirigidos a los militantes de al-Shabab. La campaña en muchas ocasiones ha provocado víctimas civiles, pero los funcionarios estadounidenses esperaron hasta principios de este mes para confirmar que efectivamente habían matado a civiles en sus ataques aéreos.
Ejército de Estados Unidos admite haber matado a civiles en ataques aéreos somalíes
AFRICOM admitió el viernes pasado que una revisión interna de los ataques aéreos anteriores encontró indicios de víctimas civiles en abril del año pasado.
«Durante una revisión dirigida por el comandante de los ataques aéreos realizados en Somalia desde 2017, el Comando de África de EE. UU. Se enteró de que el 1 de abril de 2018, un ataque aéreo mató a dos civiles», se lee en la declaración.
Amnistía Internacional ha criticado los ataques aéreos estadounidenses como «asesinatos ilegales», diciendo que bien podrían constituir «crímenes de guerra».
El grupo de derechos con sede en Londres también cree que el informe de muertes civiles de AFRICOM subestima los números reales registrados por los investigadores.
El mes pasado, Amnistía informó que 14 civiles habían muerto en solo cinco ataques aéreos estadounidenses que habían examinado de un total de 110 ataques con misiles.
El Pentágono ha intensificado los ataques aéreos contra supuestas posiciones de militantes de al-Shabab en el país a raíz de la aprobación de Trump en 2017 de la expansión de las operaciones militares allí.
Al-Shabab, que durante mucho tiempo trató de derrocar al gobierno de Somalia respaldado por Occidente, fue expulsado de Mogadishu con la ayuda de las fuerzas de la Unión Africana en 2011. A pesar de haber sido expulsado de gran parte del sur y centro de Somalia, el grupo vinculado a Al Qaeda Equipo militante, continúa los ataques mortales en todo el país, que ha sido devastado por décadas de guerra y pobreza.
Primer ministro somalí se reúne con Bolton y otros funcionarios estadounidenses en Washington
A principios de esta semana, el primer ministro somalí, Hassan Ali Khaire, viajó a Washington para discutir la cooperación militar y una amplia gama de temas con el asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, y otros altos funcionarios estadounidenses, incluido el subsecretario de Defensa David Norquist y David Hale, el subsecretario para Asuntos Políticos.
Además de la campaña militar estadounidense en curso en su país, Khaire dijo en su cuenta de Twitter que la «recuperación económica» y el «progreso en la reforma del sector de la seguridad» fueron otros temas importantes que se discutieron.