Venezuela ha movido ocho toneladas de oro del banco central en un intento de recaudar divisas para ayudar a su economía con problemas de efectivo afectada por las severas sanciones estadounidenses, según fuentes gubernamentales citadas por Reuters.
Se han recibido informes no confirmados de que el gobierno venezolano ha retirado alrededor de 30 toneladas de oro de las cámaras del banco central este año. Washington y la oposición del gobierno han acusado a Caracas de tratar de vender reservas nacionales de oro en el extranjero. Estados Unidos ha amenazado con imponer sanciones contra cualquier compañía que intente comprar oro venezolano.
La especulación sobre Caracas que intenta vender el oro se produce en medio de la última ronda de sanciones estadounidenses que han afectado gravemente al sector petrolero de Venezuela, una fuente clave de los ingresos del país. Las importantes reservas de oro de Venezuela se han convertido en una de las pocas fuentes de divisas, lo que es crucial para las importaciones con las ventas de crudo del país severamente restringidas por Washington.
Las reservas actuales de oro físico que se guardan en las bóvedas del banco central de Venezuela se estiman en 100 toneladas, por un valor de más de $ 4 mil millones, según una fuente de gobierno anónima, según la agencia de noticias. La fuente espera que las reservas del banco central estén casi agotadas para fines de año si Caracas continúa a este ritmo.
La crisis económica de Venezuela, con seis años de recesión, hiperinflación y escasez masiva de bienes básicos, se intensificó después de que el país se viera afectado por la agitación política. En enero, el líder de la oposición venezolana, Juan Guaido, se proclamó a sí mismo «presidente interino», y Estados Unidos y 53 naciones lo reconocieron como jefe de estado.
Con el apoyo de Washington, la oposición encabezada por Guaido está tratando de forzar la renuncia del presidente electo de Venezuela, Nicolás Maduro. También están tratando de congelar los activos del país que se encuentran en el extranjero, incluidos $ 1.3 mil millones de oro almacenados en el Banco de Inglaterra.