«La respuesta de Estados Unidos a la actividad china en las Islas Spratly en el Mar de China Meridional es claramente un intento de congraciarse con Filipinas», dijo Dennis Etler, ex profesor de Antropología en Cabrillo College en Aptos, California.
Al hacerlo, EE. UU. Está tratando de «atraer al presidente filipino [Rodrigo] Duterte para que se aleje de su distensión con China», agregó.
China reclama el Mar de China Meridional casi en su totalidad, pero varios otros países regionales lo discuten. En el centro de la disputa se encuentra el grupo Spratly, que cuenta con más de cien islas, arrecifes y atolones.
Washington recurre de manera recurrente a las actividades de Pekín en el extenso cuerpo de agua, incluida la navegación en barcos de guerra y el vuelo de aviones de combate, calificando de «agresivas» y «provocativas» a esos movimientos. Ocasiones, lo que provocó la protesta de Pekín.
Duterte ha mantenido estrechas relaciones con los EE. UU. Bajo el presidente Donald Trump, al tiempo que libra ataques verbales similares contra China una y otra vez. Más recientemente, el viernes amenazó con enviar a sus tropas a una «misión suicida» si China no se retiraba de Pagasa, una entre el grupo Spratly, que es reclamada por Manila.