Un buque de guerra de la marina estadounidense que transporta una flota de aviones de combate furtivos F-35 ha cruzado el Mar de China Meridional para unirse a los próximos ejercicios conjuntos con las fuerzas navales filipinas, un movimiento que podría sumarse a las tensiones en curso entre Washington y Pekín por la presencia militar de los Estados Unidos en la región. .
El barco anfibio de asalto USS Wasp fue visto esta semana navegando en las aguas en disputa que transportaban 10 aviones de combate Marines F-35B de los EE. UU. A bordo, informaron los medios locales el sábado.
El barco se dirigía hacia Subic Bay en Filipinas, donde se uniría a los simulacros militares anuales de Balikatan, en los que participaban 4,000 soldados filipinos, 3,000 soldados estadounidenses y 50 soldados australianos.
La iteración de los ejercicios de Balikatan de este año incluirá un simulacro de incendio en vivo en el campo de artillería en Crow Valley, Capas, Tarlac el miércoles, así como un desembarco anfibio conjunto en las costas de Zambales al día siguiente.
Los simulacros también incluirían misiones contra el terrorismo, capacitación en operaciones urbanas, operaciones de aviación y planificación bilateral.
El avión F-35B Lightening II a bordo de la Avispa también estaba programado para llevar a cabo misiones aéreas antes de que las maniobras terminen el 12 de abril.
La USS Wasp tenía el doble del número habitual de aviones de combate a bordo, probablemente como un experimento para probar la teoría militar de los Estados Unidos de que los buques de guerra de la clase Wasp pueden funcionar como pequeños portaaviones. El Pentágono planea reducir el número de portaaviones en su flota a 10 en 2040.
Pekín aún no ha comentado sobre el paso del barco a través de las aguas en disputa del Mar del Sur de China, sobre el cual China y otras naciones vecinas, incluida Filipinas, reclaman la soberanía.
El gobierno chino reacciona regularmente a las llamadas «libertad de navegación» de los militares estadounidenses en las aguas, que Washington insiste en que tienen como objetivo proteger los viajes marítimos en el mar.
Más de $ 5 billones de dólares en comercio marítimo pasan a través del Mar de China Meridional cada año.
Washington envía regularmente buques de guerra y aviones militares cerca de las islas chinas en el mar para desafiar las afirmaciones de China. Beijing ha criticado las operaciones como «provocaciones», pidiendo repetidamente a los Estados Unidos que retiren sus barcos de la región.
Estados Unidos ha estado expandiendo su presencia militar en la región como parte de la nueva estrategia militar del presidente Donald Trump, que cambia el enfoque de la Región del Medio Oriente a la región del Pacífico para enfrentar a China y Rusia como las principales amenazas para la seguridad nacional de los Estados Unidos.
China aún tiene que responder al nuevo desarrollo.
Rusia, por otro lado, ha dicho que enviará tres buques de guerra a Filipinas en los próximos días.
La marina filipina dijo en un comunicado que los barcos antisubmarinos de Rusia, el almirante Tributs y Vinogradoy, y el petrolero marítimo Irkut, fondearán en el puerto de Manila el lunes en una visita de buena voluntad de cinco días.
«La Armada de Filipinas ofrecerá la ceremonia de bienvenida habitual a la llegada de los buques, a la que seguirá una reunión informativa con los principales funcionarios de ambas armadas», dijo el capitán de la Armada Filipina Jonathan Zata.
Otro comandante de la armada filipina le dijo a Philstar Global que la visita al puerto ruso fue una visita recíproca en respuesta a la histórica visita el año pasado del estratégico buque filipino filipino BRP Tarlac a la sede de la Flota del Pacífico de Rusia en Vladisvostok.