El ejército de los Estados Unidos admitió por primera vez que mató a dos civiles somalíes en uno de sus ataques aéreos en la región central de El Burr, en el país africano.
El Comando de África de los Estados Unidos (AFRICOM) había insistido durante mucho tiempo en que solo estaba eliminando a «terroristas» en sus presuntas huelgas de precisión en Somalia.
Sin embargo, admitió en una declaración el viernes que una revisión interna de los ataques aéreos había encontrado indicios de víctimas civiles en abril del año pasado.
«Durante una revisión dirigida por el comandante de los ataques aéreos realizados en Somalia desde 2017, el Comando de África de EE. UU. Se enteró de que el 1 de abril de 2018, un ataque aéreo mató a dos civiles», se lee en la declaración.
«El ataque aéreo de abril de 2018 fue diseñado para degradar al grupo terrorista al-Shabaab cerca de El Burr, Somalia. En el ataque aéreo, cuatro militantes de al-Shabaab también fueron asesinados», agregó.
La declaración señaló que un informe anterior sobre el ataque aéreo, en el que se afirmaba que cinco presuntos terroristas habían muerto en el ataque, no era correcto. El AFRICOM insistió en que el error en los informes y la evaluación fue un «hecho aislado».
«Debido al error en el informe, el Comando de África de los Estados Unidos no fue informado de la conclusión de la evaluación y, posteriormente, la información no se informó a las autoridades externas, como la nación anfitriona y el Congreso», dijo AFRICOM en su declaración.
La fuerza dijo que había notificado al gobierno somalí de las víctimas. La declaración no dio más detalles de los civiles muertos en el ataque aéreo.
AFRICOM también negó cualquier relación entre las víctimas y un informe de Amnistía Internacional en el mismo momento del ataque.
Amnistía Internacional había informado de bajas civiles en ataques aéreos estadounidenses antes de la redada de abril. Sin embargo, AFRICOM había insistido en ese momento en que sus ataques seguían una firme política de «cero bajas».
Los ataques aéreos estadounidenses, descritos como «asesinatos ilegales», bien podrían constituir «crímenes de guerra», según Amnistía. El grupo de derechos con sede en Londres cree que el informe de muertes de civiles de AFRICOM subestima los números reales registrados por los investigadores según los informes.
El mes pasado, Amnistía informó que 14 civiles habían muerto en solo cinco ataques aéreos estadounidenses que habían examinado de un total de 110 ataques con misiles.
La campaña militar estadounidense en Somalia, que incluye misiles disparados por aviones tripulados y aviones no tripulados, se expandió en Somalia después de que Donald Trump asumiera la presidencia y declarara al sur de Somalia una «área de hostilidades activas».
Trump autorizó a los militares en marzo de 2017 para realizar «ataques de precisión».
Según informes, las fuerzas estadounidenses han atacado a extremistas vinculados con Al Qaeda en Somalia, en su mayoría reclutados por el grupo terrorista al-Shabaab. Sin embargo, se dice que una gran parte de los objetivos de los ataques estadounidenses son víctimas civiles.