Japón ha nombrado oficialmente su nueva era imperial, que comenzará cuando el príncipe heredero Naruhito se convierta en emperador. Pero analizamos por qué se le permitió a Japón mantener a su familia imperial después de su papel controvertido en la Segunda Guerra Mundial.
El lunes 1 de abril, la Casa Imperial en Japón finalmente confirmó el nombre de la nueva era: Reiwa, que significa orden y armonía.
Reiwa comenzará el 1 de mayo, cuando el Príncipe Heredero Naruhito suceda formalmente a su padre, Akihito, de 85 años de edad, quien ha dado el inusual paso de abdicar del Trono del Crisantemo debido a su mala salud.
El reinado de Akihito, que comenzó en 1989, era conocido como Heisei, que significa «se convierte en paz», y continuó desde Shōwa.
El mes pasado, Sarah Hightower, una investigadora independiente de Japón, dijo que se suponía que Heisei sería incluso mejor que el período Shōwa tardío, pero el estancamiento económico había llevado a una «generación perdida».
Shōwa, que significa «gloria japonesa», comenzó en 1926 cuando Hirohito, de 25 años, se convirtió en Emperador.
Bajo su mando, Japón se volvió cada vez más militarista y se expandió a China antes del ataque a Pearl Harbor que provocó la guerra con los Estados Unidos.
Durante la Segunda Guerra Mundial, el culto al emperador se elevó a niveles fanáticos con soldados, marineros y aviadores, incluido el famoso kamikaze, entrando en batalla por el honor de defender al Emperador y de tener sus espíritus consagrados en el santuario Yasukuni en Tokio.
El imperio japonés finalmente se extendió hasta Birmania, Singapur e Indonesia.
Si el jefe de los estados nazis o fascistas en Alemania o Italia hubiera sido capturado con vida por los aliados, ciertamente serían procesados y probablemente ejecutados, pero el gobernante del Imperio japonés recibió un trato muy diferente.
En 1945, después de que los japoneses hubieran escuchado la voz de su Emperador por primera vez, cuando anunció la rendición de la nación después de que se arrojaran bombas atómicas sobre Hiroshima y Nagasaki, los estadounidenses decidieron otorgar el indulto.
Crearon una narrativa que retrata a Hirohito como un peón inocente en un plan astuto de extremistas militaristas como el General Hideki Tojo, quien fue primer ministro desde 1941 hasta 1944.
Los estadounidenses, que ocuparon Japón después de la guerra, no ahondaron en los secretos de la Casa Imperial y describieron a Hirohito como una especie de prisionero que había sido tomado como rehén por los militares y fue mantenido en la oscuridad sobre atrocidades tales como la Masacre de Nanking o el tratamiento bestial de prisioneros de guerra aliados o «mujeres de consuelo» coreanas, que se vieron obligadas a convertirse en prostitutas para los soldados japoneses.
Cuando el Tribunal Militar Internacional para el Lejano Oriente comenzó en 1946, se mencionaba poco el papel del Emperador en la guerra y la mayoría de los líderes de la guerra que estaban en juicio seguían siendo profundamente deferentes hacia Hirohito y no tenían intención de arrastrarlo a los procedimientos. incluso si eso significaba salvar sus vidas.
Pero, ¿por qué los estadounidenses, que habían sufrido 111,606 muertes entre los militares de los EE. UU. Y vieron a otros 21,000 sometidos a un tratamiento horrible como prisioneros de guerra, han ido tan lejos para salvar al Emperador y retenerlo como el poder supremo en Japón?
«La política estadounidense hacia Japón a partir de agosto de 1945 estuvo dominada por los temores de la amenaza estratégica comunista para Asia. A veces se sugiere que el general Douglas MacArthur, como comandante supremo de los aliados, impusiera su voluntad personal de evitar a Hirohito. MacArthur ciertamente actuó de manera autocrática, pero «La documentación contemporánea muestra que la opinión de Washington marchó con la suya al calificar la estabilización de Japón por encima de todas las demás consideraciones», dijo Max Hastings, un experto militar y ex editor de un periódico, al sitio web de HistoryNet.
Cuando Tojo y otros seis líderes de la guerra fueron ahorcados en la prisión de Sugamo, en Tokio, en diciembre de 1948, Japón estaba reconstruyendo su economía destrozada y Hirohito se había convertido en un monarca constitucional, en lugar de un semi-dios.
Hirohito sabía que había tenido la suerte de escapar no solo con su vida, sino también con su considerable riqueza y su lujoso estilo de vida.
Jugó al juego: manteniendo un perfil bajo y sonriendo beatíficamente a medida que los gobiernos conservadores sucesivos reconstruyeron el capitalismo y se convirtió en un aliado obediente de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea y el conflicto de Vietnam.
¿Fue el comunismo alguna vez una amenaza?
A diferencia de Corea o China, nunca hubo una amenaza militar por parte de los comunistas en Japón y tampoco representaron un gran riesgo de hacerse cargo políticamente.
En las elecciones generales de 1949, el Partido Comunista de Japón ganó tres millones de votos y se eligieron 35 diputados comunistas.
Pero fue solo el cuarto partido más grande y fue eclipsado por el Partido Socialista más moderado.
Durante la era de McCarthy y en el apogeo de la Guerra Fría, el presidente del PCJ, Kyuichi Tokuda, fue perseguido por los estadounidenses y obligado a exiliarse en China en 1953.
Su sucesor, Sanzō Nosaka, siguió siendo el líder del PCJ hasta 1982, pero a pesar de obtener alrededor de cinco millones de votos a lo largo de la década de 1980, siguió siendo un jugador menor, ya que el Partido Liberal Democrático (PLD) dominó.
Pero, a diferencia de los partidos comunistas en Europa y en otros lugares, el PCJ se mantuvo firme y en las últimas elecciones generales de 2017, más de cuatro millones de japoneses votaron comunista y ganó 12 escaños.