Las autoridades estadounidenses dicen que los Estados Unidos han dado marcha atrás en su plan para una retirada total de Siria y mantendrán una gran parte de sus fuerzas allí.
Los funcionarios le dijeron al New York Times el viernes que el Pentágono considera cortar su fuerza de combate en el noreste de Siria aproximadamente a la mitad a principios de mayo, o aproximadamente a 1.000 soldados, y luego detener el proceso.
El ejército estadounidense, agregaron, evaluará las condiciones y reducirá el número de fuerzas en Siria cada seis meses aproximadamente, hasta que llegue a 400.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunció el plan para retirar a las 2.000 fuerzas estadounidenses de Siria en diciembre pasado. Desde entonces, sin embargo, los funcionarios estadounidenses han proporcionado declaraciones contradictorias sobre el procedimiento.
La abrupta acción de Trump despertó la preocupación entre los funcionarios en Washington, lo que llevó al secretario de Defensa Jim Mattis a renunciar en protesta. La orden de retirada también generó preocupación entre los militantes kurdos respaldados por Estados Unidos que operan en el norte de Siria y los dejó abandonados por Washington.
En febrero, un alto funcionario de la administración dijo que Trump había acordado mantener cerca de 400 soldados estadounidenses en Siria, divididos entre una zona segura en el noreste del país y la base de Al-Tanf en la provincia de Homs.
A pesar del cambio, Trump afirmó en ese momento que no estaba «cambiando de rumbo» en Siria y que las tropas restantes serían «una fracción muy pequeña y diminuta» de las fuerzas.
Los funcionarios estadounidenses, que hablaban bajo condición de anonimato, le dijeron al New York Times que, según el último plan de Siria, el Pentágono podría no tener que alcanzar el nivel más bajo de tropas hasta el otoño de 2020.
Mientras tanto, los oficiales militares advirtieron que el calendario de retiro de Siria seguía siendo fluido y que los niveles de fuerza finales podrían cambiarse dada una serie de factores.
«Continuamos implementando la dirección del presidente para atraer a las fuerzas estadounidenses a una presencia residual de manera deliberada y coordinada», dijo el coronel Patrick Ryder, un portavoz del Estado Mayor Conjunto de los militares estadounidenses. «Este trabajo está en curso y, por razones de seguridad operacional, no discutiremos los números específicos de tropas de los Estados Unidos ni los plazos de extracción».
Después de la orden de retirada de Trump, el ejército estadounidense comenzó a retirar equipos de Siria mientras aumentaba el número de tropas a casi 3,000.
Sin embargo, el número actual de personal estadounidense cayó por debajo de 2,000.
«Las fuerzas armadas están siendo retiradas», dijo James F. Jeffrey, el enviado especial estadounidense para Siria, a principios de esta semana. «Tuvimos que reforzar inicialmente para traer más poder de combate, y ahora vamos a volver a lo que es el número será «.
En enero, el fundador de Blackwater ahora llamado Academi, una infame compañía militar privada, dijo que las tropas estadounidenses en Siria podrían ser reemplazadas por mercenarios después de la retirada planificada.