Un grupo bipartidista de senadores estadounidenses presentó un proyecto de ley que, de ser aprobado, prohibirá la transferencia de aviones de combate F-35 a Turquía en caso de que Ankara reciba el sistema de defensa de misiles S-400 de Rusia.
El proyecto de ley presentado por los legisladores, incluida la senadora demócrata Jeanne Shaheen y el senador republicano James Lankford, se sumará a la creciente presión de Estados Unidos sobre Turquía para que abandone el sistema ruso S-400.
Los Estados Unidos y otros aliados de la OTAN que poseen aviones de combate F-35 temen que el radar del sistema ruso de misiles S-400 aprenda cómo detectar y rastrear al F-35, lo que hará que sea menos capaz de evadir las armas rusas en el futuro.
Shaheen, miembro de los comités de servicios de relaciones exteriores y armados del Senado, dice que la compra de Ankara del sistema de defensa de misiles S-400 de Rusia le daría acceso a Moscú a los aviones y la tecnología de EE. UU. En Turquía y que «es un grave riesgo de seguridad nacional y mundial».
En un intento por evitar que el sistema S-400 sea operado en el territorio de la OTAN, EE. UU. Ha ofrecido a Turquía el sistema anti misiles Patriot más caro con un descuento que vence a fines de marzo, pero a condición de que Ankara abandone sus planes. Para comprar el S-400.
Hasta el momento, Ankara no ha mostrado ninguna voluntad de revertir la compra del S-400.
El presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, dijo a principios de este mes que su país no volverá a su acuerdo para comprar sistemas S-400 de Rusia, a pesar de las presiones de Estados Unidos.
«Está hecho», dijo Erdogan en una entrevista con la emisora Kanal 24 el 6 de marzo, enfatizando que «nunca puede haber un retroceso».
«Esto no sería ético, sería inmoral. Nadie debería pedirnos que lamamos lo que escupimos», dijo.
Programa F-35 sin componentes de fabricación turca.
Estados Unidos ha amenazado con imponer sanciones a Turquía, impedir que reciba las entregas del nuevo programa de aviones de combate furtivos F-35 y eliminar los componentes de fabricación turca de la cadena de suministro F-35, que incluyen partes del fuselaje y el aterrizaje. Exhibiciones de engranajes y cabina.
Turquía argumenta que sería demasiado complicado excluir los componentes fabricados por el país del programa de aviones de combate F-35, pero Reuters citó a fuentes estadounidenses diciendo que Washington todavía puede continuar con el programa de aviones de combate F-35 de un billón de dólares sin Componentes turcos.
Dos fuentes estadounidenses familiarizadas con el complejo proceso de producción mundial del F-35 y el pensamiento estadounidense sobre el tema dicen que Turquía puede ser reemplazada.
«Hay alrededor de 800 partes que Turquía fabrica para el F-35, y de ellas, muy pocas son fuentes únicas», dijo una persona con conocimiento directo de la posición de los Estados Unidos, explicando que las partes de una sola fuente de Turquía pueden ser reemplazadas por contratistas que previamente habia apostado por hacerlos.
«Turquía no es demasiado grande para fallar», dijo la persona.
Ankara siempre ha dicho que desempeña un papel clave en el programa F-35 y que excluirlo no sería fácil. El ministro turco de Relaciones Exteriores, Mevlut Cavusoglu, dijo en diciembre que Estados Unidos no puede cancelar unilateralmente la participación de Turquía.
Rusia y Turquía finalizaron un acuerdo sobre la entrega de los sistemas de defensa de misiles S-400 de Rusia en diciembre de 2017. Se espera que Turquía reciba la entrega de los sistemas entre fines de este año y principios del próximo año.
Estados Unidos ha estado vendiendo sus propios sistemas de misiles Patriot a países regionales para rechazar la creciente influencia de Rusia entre ellos.
Las relaciones entre Estados Unidos y Turquía van de mal en peor.
Excluir a Turquía del programa F-35 sería un duro golpe para los lazos ya tensos entre Washington y Ankara.
Además de la fila de defensa de misiles, las dos partes están totalmente en desacuerdo sobre el tema del presidente venezolano, Nicolás Maduro, también.
Elliott Abrams, el enviado especial del presidente de los Estados Unidos a la nación latinoamericana, advirtió recientemente que el gobierno de Erdogan está «apoyando firmemente a Maduro» y que los funcionarios estadounidenses «no han tenido la cooperación de Turquía que queremos».
El presidente turco instó a su contraparte venezolana a «ponerse de pie» y describió los esfuerzos de Estados Unidos para obligarlo a abandonar el poder como un «intento de golpe».
La postura de Erdogan sobre Venezuela se ha convertido en un nuevo punto de inflamación en la ya tensa relación entre Ankara y Washington, y las importaciones de oro venezolano de Turquía son una fuente de preocupación particular.
Los funcionarios estadounidenses han afirmado que el país importó 20 toneladas de metales preciosos de la nación sudamericana el año pasado, por un valor de casi mil millones de dólares.