El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, dice que Tel Aviv está listo para emprender una amplia campaña militar en Gaza, si es necesario, después de un ataque de dos días de lucha transfronteriza que ha dejado a varias personas heridas en ambos lados.
«Todos los israelíes deben saber que si se requiere una campaña integral, entraremos en forma fuerte y segura, y después de haber agotado todas las demás posibilidades», dijo Netanyahu después de visitar la frontera de Gaza, donde se reunió con algunos comandantes israelíes.
Sus comentarios se produjeron después de dos noches consecutivas de intensos bombardeos israelíes, que hirieron a varios palestinos, pero fueron respondidos con un ataque con cohetes desde el enclave. El ataque hirió a siete israelíes en Mishmeret, una ciudad agrícola al norte de Tel Aviv, el lunes, y obligó a Netanyahu a interrumpir su visita a Estados Unidos.
El miércoles, grupos de la resistencia palestina lanzaron cohetes contra Israel en respuesta a los ataques aéreos del régimen en varias áreas, incluida la ciudad de Khan Yunis y el cruce fronterizo de Rafah al sur de la ciudad de Gaza.
Fuentes palestinas en la Franja de Gaza dicen que los ataques aéreos israelíes en Rafah dañaron los hogares residenciales y la red eléctrica.
Los cohetes lanzados desde Gaza se han convertido en un importante desafío de seguridad para Netanyahu antes de las elecciones del 9 de abril en Israel. En el poder durante una década y acosado por acusaciones de corrupción, enfrenta su mayor desafío electoral ante una coalición centrista dirigida por un ex general.
El ejército israelí ha desplegado artillería y brigadas de tanques a lo largo de la llamada zona de amortiguación con Gaza.
«Los militares recurrirán a una mano muy fuerte contra cualquiera que intente enfrentar a nuestras tropas», dijo el ministro del gabinete de seguridad israelí, Arye Deri, a Radio del Ejército.
El coordinador especial de la ONU para el proceso de paz en Oriente Medio expresó su preocupación el martes por la escalada de la violencia.
«Me preocupa que podamos, una vez más, enfrentar otra escalada muy peligrosa de la violencia en Gaza, con consecuencias potencialmente catastróficas», dijo Nickolay Mladenov al Consejo de Seguridad de la ONU.
«Los últimos dos días muestran cuán precariamente cerca estamos al borde de la guerra una vez más».
Los habitantes de Gaza planean mítines masivos.
En Gaza, los organizadores anunciaron planes para una protesta masiva el sábado a lo largo de la frontera para celebrar el primer aniversario de las manifestaciones semanales en las que las fuerzas israelíes ya han matado a más de 260 palestinos.
Más de 26,000 palestinos también han sufrido lesiones desde que los mítines de protesta contra la ocupación, conocidos como la Gran Marcha del Retorno, comenzaron en la Franja de Gaza el 30 de marzo de 2018.
El Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas dijo la semana pasada que las tropas israelíes pueden haber cometido crímenes de guerra mediante el uso excesivo de la fuerza contra las protestas.
Los choques de Gaza alcanzaron su punto máximo el 14 de mayo del año pasado, en vísperas del 70 aniversario del Día de la Nakba (Día de la catástrofe), que coincidió ese año con el traslado de la embajada de los EE. UU. De Tel Aviv a la ocupada Jerusalén oriental al-Quds.