Italia se unió a la Iniciativa Belt and Road (BRI) de China, un plan de infraestructura internacional, que rechazó los llamamientos de Estados Unidos para evitar el proyecto.
El respaldo hace de Italia la primera potencia occidental importante en respaldar la iniciativa en un momento de una guerra comercial agotadora entre Estados Unidos y China.
El viceprimer ministro italiano, Luigi Di Maio, firmó el memorando de entendimiento en nombre del gobierno italiano durante la visita de tres días del presidente chino Xi Jinping al país europeo.
Di Maio dijo a los reporteros que aunque su país seguía estando totalmente comprometido con sus socios occidentales, tenía que poner a Italia en primer lugar cuando se trataba de relaciones comerciales.
«Este es un día muy importante para nosotros, un día en el que Made-in-Italy ganó, Italia ganó y las empresas italianas ganaron», agregó.
Durante la visita de Xi, las empresas italianas también firmaron acuerdos con empresas chinas por un valor inicial de 2.500 millones de euros (2.800 millones de dólares). El viceprimer ministro dijo que los contratos tenían un valor potencial futuro de 20.000 millones de euros.
El plan BRI, también conocido como el proyecto One Belt One Road y defendido por Xi, apunta a vincular China por mar y tierra con el sureste y el centro de Asia, Oriente Medio, Europa y África, a través de una red de infraestructura en las líneas de la antigua Ruta de la Seda.
EE. UU., Que actualmente está involucrado en una disputa comercial masiva con China, ve al vasto país asiático como una amenaza directa a su dominio económico y ha expresado pesimismo sobre el plan de infraestructura de Xi.
A principios de este mes, Washington advirtió a Italia contra el apoyo al plan, denunciando que se trata de un «proyecto de vanidad».
Italia, decidida a salir de una recesión económica que ha afectado a los países del sur de Europa, ha rechazado los llamamientos de Washington para evitar el BRI.
El año pasado, el vicepresidente de los EE. UU., Mike Pence, criticó al BRI de China, argumentando que la financiación china de proyectos de infraestructura estaba cargando a las naciones en desarrollo con deuda.
“Los Estados Unidos ofrecen una mejor opción. No ahogamos a nuestros socios en un mar de deudas «, afirmó. «No ofrecemos un cinturón de restricción o un camino de una sola vía».
El presidente Xi rechazó las críticas de Estados Unidos al proyecto, diciendo que no es «una trampa».
La administración del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, impuso tarifas elevadas a miles de millones de dólares en productos chinos.
Desde que asumió el cargo, Trump ha afirmado que el ascenso de China como potencia exportadora está perjudicando a los trabajadores y la manufactura estadounidenses.
Trump impuso aranceles a $ 250 mil millones en productos chinos y amenazó con apuntar todas las exportaciones chinas a los Estados Unidos. Beijing ha respondido imponiendo aranceles a $ 110 mil millones en productos estadounidenses.
Otros socios comerciales de los EE. UU., Incluidos la Unión Europea, Canadá y México, también han tomado represalias con aranceles de tit-tat contra los productos estadounidenses.