Han transcurrido casi 6 meses desde que Estados Unidos reintrodujo las sanciones al sector petrolero de Irán luego de retirarse unilateralmente del Acuerdo Nuclear de Irán. Es cuestionable cuán efectivas son las medidas.
Los funcionarios estadounidenses antes del 5 de noviembre, la reimposición de las sanciones amenazó con ser devastadoras para la República Islámica.
“Estas son las sanciones estadounidenses más duras jamás impuestas a Irán, y se dirigirán a sectores críticos de la economía de Irán, como los sectores de energía, transporte y construcción naval, y financieros. «Los Estados Unidos están comprometidos en una campaña de máxima presión financiera sobre el régimen iraní y tienen la intención de hacer cumplir agresivamente estas sanciones que han vuelto a entrar en vigor», se lee en la declaración del Tesoro de los Estados Unidos.
Antes de que las sanciones entraran en vigencia, el presidente iraní, Hassan Rouhani, dijo que Irán continuaría vendiendo su petróleo a pesar de la «guerra económica» de Washington. El ministro de Relaciones Exteriores, Mohammad Javad Zarif, dijo que el «acoso» de los Estados Unidos fue contraproducente al hacer que Washington esté más aislado.
A pesar de los votos para devastar la economía de Irán, China, India, Corea del Sur, Japón, Italia, Grecia, Taiwán y Turquía recibieron exenciones de las sanciones y se les permitió continuar las compras de crudo de Irán sin penalización. El término original de la exención fue de 180 días, y se supone que finaliza 6 semanas después del 22 de marzo.
Irak inicialmente no recibió una exención, después de lo cual se le otorgó una de 45 días, se renovó por 90 días. El 21 de marzo una vez más fue renovado por 90 días más.
El gobierno iraquí se comprometió a continuar su comercio activo con Irán incluso si no se otorga una exención.
Tras la renovación de la exención, en su discurso en la conferencia sobre energía de CERAWeek en Houston, el secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, dijo que EE. UU. Está alentando a los países a asociarse con los EE. UU. Para su seguridad energética.
«Les estamos recordando que simplemente somos mejores para hacer negocios que Rusia, China o Irán», dijo Pompeo, y llamó a Irán por la influencia energética que ejerce sobre Irak.
«Tal vez no hay un ejemplo más claro que en Irán. Irán utiliza sus exportaciones de energía para ejercer una influencia indebida en todo el Medio Oriente, especialmente hoy en Irak. «Mientras Estados Unidos trabaja para desarrollar un Irak independiente y soberano, Irán está utilizando su energía para crear un estado vasallo», dijo el secretario Pompeo.
En el cuarto trimestre de 2018, los precios del petróleo se desplomaron. El exceso de oferta comenzó a crecer nuevamente y, a medida que el mercado comenzó a entrar en pánico por la guerra comercial entre los Estados Unidos y China, con posibles consecuencias en el comercio mundial, el crecimiento económico y el crecimiento de la demanda de petróleo.
Y la expiración de las exenciones de 180 días amenaza con causar también alzas en los precios del petróleo.
«El precio del petróleo, por otro lado, será clave para la decisión de la Administración de los EE. UU., Dijo la consultora Energy Aspects en una nota reciente, según lo publicado por Bloomberg. Si los precios se mantienen en sus niveles actuales (Brent en alrededor de $ 67, WTI en $ 58), Energy Aspects considera que EE. UU. Está extendiendo las exenciones para China, India, Japón, Corea del Sur y Turquía, con límites de importación reducidos en un 30-50 por ciento en comparación con lo que estos países están actualmente autorizados a importar desde Irán. Si los precios del petróleo suben, los niveles de importación permitidos pueden reducirse solo entre un 20 y un 30 por ciento, según Energy Aspects «, informó OilPrice.com.
Además de comerciar con los países que recibieron exenciones, Irán también lo sigue haciendo con «barcos fantasmas».
David Peyman, subsecretario de Estado adjunto para el financiamiento y las sanciones contra la amenaza, dijo a VOA News que Estados Unidos está a la caza de los barcos iraníes y se responsabilizará de todo lo que ayude a la República Islámica en este esfuerzo.
«Estamos siguiendo de cerca las transferencias de petróleo [iraní] para evadir nuestras sanciones petroleras. Y estamos trabajando estrechamente con los gobiernos extranjeros para asegurarnos de que estén monitoreando las transferencias de barco a barco desde sus costas «.
TankerTrackers.com, informó que identificó en febrero dos casos de transferencias clandestinas de petróleo iraní de barco a barco con los transpondedores de los buques involucrados que estaban discapacitados.
El cofundador del sitio web, Samir Madani, dijo que en ambos casos, un barco transfirió el petróleo iraní a otro barco antes de que un tercer barco recogiera el aceite del segundo barco y lo entregara a un puerto.
«Una transferencia tardó alrededor de tres meses en completarse, mientras que la otra sucedió durante aproximadamente un mes», dijo Madani.
Otra medida de Estados Unidos contra las exportaciones petroleras iraníes es que Washington aseguró compromisos de varias naciones para evitar poner sus banderas en los petroleros iraníes.
«Panamá realmente abrió el camino para que otros países sigan su ejemplo al sacar sus propias banderas y para que otros países se comprometan con los EE. UU. A que no vuelvan a cambiar los barcos de los que los panameños retiraron su bandera», comentó Peyman a VOA.
Sin embargo, contrarrestar estas maniobras de evasión de sanciones puede resultar complicado. Según Madani, de Tanker Trackers, “dado que se trata de sanciones unilaterales (no por parte de la ONU), no veo mucha disposición de otros países para intervenir para prevenir dicha actividad en sus aguas, especialmente si la otra parte es no iraní. La forma más fácil y segura sería lidiar con eso después de los hechos a través de llamadas telefónicas y / o multas. Nadie quiere un incidente en el mar que involucre 2 millones de barriles «.
Y al parecer, Irán no parece estar luchando tanto como lo anuncian los Estados Unidos. En pocas palabras, los comerciantes de petróleo y combustible están recurriendo a medidas que ya utilizaron durante el período anterior de las sanciones iraníes. Y esas sanciones fueron aplicadas por la ONU, y no solo por los Estados Unidos como un solo país.
«Algunos compradores … querrán que el petróleo iraní, independientemente de los objetivos estratégicos de EE. UU., Nieguen los ingresos petroleros de Teherán, e Irán encontrará una manera de mantener el flujo de algunos volúmenes», dijo a Reuters el analista de The Economist Intelligence Unit, Peter Kiernan.
Por otro lado, Estados Unidos también está presionando a las ventas de petróleo de Venezuela. De manera similar, a Irán, las exportaciones de petróleo de Venezuela, así como la economía en general, han sido fuertemente sancionadas.
Sin embargo, Venezuela también tiene una gran cantidad de oro, que ha estado en el foco de los medios de comunicación como algo que el gobierno de Maduro pudo haber robado o puede estar robando.
El 28 de enero de 2019, de conformidad con la EO13850, la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) del Departamento del Tesoro designó a PdVSA como operadora en el sector petrolero de la economía venezolana y el Secretario del Tesoro Steven Mnuchin determinó que la empresa estaba sujeta a las sanciones de los EE. UU. . Como resultado, todos los bienes e intereses en la propiedad de PdVSA sujetos a la jurisdicción de los EE. UU. Están bloqueados, y las personas de los EE. UU. Generalmente tienen prohibido realizar transacciones con la compañía.
Simultáneamente, la OFAC emitió licencias generales para permitir ciertas transacciones y actividades relacionadas con PdVSA y sus subsidiarias, algunas dentro de marcos de tiempo específicos o períodos de liquidación. Las transacciones con dos subsidiarias de PdVSA con sede en EE. UU., PDV Holding, Inc. (PDVH) y CITGO Holding, Inc., se autorizan hasta el 27 de julio de 2019, y PDHV, CITGO y otras compañías de EE. UU. Están autorizadas a importar petróleo desde PdVSA hasta abril 28 de 2019. Además, todas las compañías que están activas en los tratos con PdVSA también pueden continuar su negocio hasta el 27 de julio de 2019.
Las sanciones económicas más amplias estuvieron activas desde 2017, pero todas están diluidas para reducir el impacto en el pueblo venezolano.
Durante la semana hasta el 15 de marzo, EE. UU. Importó 0 barriles de petróleo venezolano, lo cual no ha ocurrido desde 1973, cuando comenzó el rastreo.
En 2018, Venezuela fue el tercer mayor proveedor de petróleo crudo para los EE. UU., Después de Canadá y Arabia Saudita, según los datos semanales preliminares de la EIA para los 10 principales países importadores.
Esos números también están considerando que las exportaciones de petróleo venezolano a los Estados Unidos ya habían estado disminuyendo, las sanciones a ese comercio requieren que las refinerías estadounidenses que procesan petróleo crudo venezolano encuentren fuentes alternativas. Un factor que complica las sanciones a PdVSA es que la compañía posee CITGO, que opera tres refinerías de petróleo crudo, tres oleoductos y numerosas terminales de productos petrolíferos en los Estados Unidos; sin embargo, el gobierno interino de Venezuela está en el proceso de afirmar el control sobre CITGO.
Los informes de febrero de 2019 afirmaron que las exportaciones totales de petróleo crudo de Venezuela han disminuido en un 40%.
El 19 de marzo, Reuters informó que Venezuela suspendió las exportaciones de petróleo crudo a la India. El medio citó una declaración del ministro de Petróleo de Venezuela, Manuel Quevedo, quien asistió a una reunión de la OPEP + en Azerbaiyán.
«Rusia y China son vistos como los principales destinos debido a la suspensión de las exportaciones de petróleo a India», dijo Reuters al lado de Azerbaiyán. «Quevedo dijo que para prevenir una fuerte reducción, se están implementando varias medidas y la diversificación del mercado de exportación está en marcha».
Esto es completamente contrario a las afirmaciones anteriores de Quevedo de que Venezuela estaba buscando aumentar las exportaciones de petróleo a India, ya que el mercado indio está creciendo rápidamente.
Citigroup, con sede en Estados Unidos, también venderá oro venezolano bajo la presión de Estados Unidos.
A primera vista, parecería que las sanciones a Venezuela parecen ser más efectivas que las de Irán. Pero es incierto si eso es cierto, ya que tanto Rusia como China apoyan completamente al gobierno de Maduro y han prometido incluso aumentar las compras. Tanto Rusia como China también siguen tratando con Irán.