Los EE. UU. Ahora tienen una comprensión más precisa de las consecuencias de una «guerra comercial».
Cuando el presidente Donald Trump inicialmente lanzó aranceles contra China, se presentaron dos perspectivas con respecto a sus efectos. El primero, por el propio Trump, fue que «las guerras comerciales son buenas y fáciles de ganar». La de China fue que sería una situación de «pérdida-pérdida».
La perspectiva de China se está demostrando rápidamente como correcta.
Para analizar con precisión el impacto de los aranceles, cabe señalar que, desde el comienzo de su presidencia, Trump amenazó verbalmente con lanzar una guerra arancelaria contra China.
El 6 de julio de 2018, los Estados Unidos impusieron un arancel del 25 por ciento a 50 mil millones de dólares estadounidenses de las exportaciones de China. El 24 de septiembre, los EE. UU. Introdujeron de nuevo un arancel del 10 por ciento sobre 200 mil millones de dólares estadounidenses de las exportaciones de China, y anunciaron que subirían al 25 por ciento el 1 de enero de 2019.
En ambos casos, China respondió con paquetes arancelarios proporcionales. Luego, a principios de diciembre de 2018, luego de la reunión del presidente chino Xi Jinping y el presidente Trump en la cumbre del G20, se acordó que EE. UU. Dejaría los aranceles de 200 mil millones de dólares estadounidenses en exportaciones chinas al 10 por ciento hasta el 1 de marzo.
Las compañías en los Estados Unidos y China habrán anticipado cambios en las tarifas en sus pedidos anticipados, junto con el impacto del acuerdo de diciembre, lo que significa que la fecha precisa del impacto de las tarifas es compleja. Pero los cambios para ambos países fueron tan grandes que no dejaron dudas sobre el impacto general.
Las exportaciones estadounidenses a China alcanzaron su punto máximo en diciembre de 2017, mientras que las exportaciones chinas a los Estados Unidos alcanzaron un nivel máximo en octubre de 2018. Desde entonces, las exportaciones de China a los Estados Unidos cayeron un 10,5 por ciento, mientras que las estadounidenses a China cayeron un 36,5 por ciento.
Por lo tanto, hubo un resultado de «pérdida-pérdida», pero el impacto proporcional en los exportadores estadounidenses fue mayor.
Innumerables factores afectan a las economías, por lo que es difícil dar resultados cuantificados con precisión de la guerra comercial, pero fueron claramente negativos para ambos países.
La guerra comercial ciertamente contribuyó a que la potencia de las exportaciones del sur de China en la provincia de Guangdong solo alcanzara un crecimiento del PIB del 6.8 por ciento en 2018 en lugar del objetivo del 7.0 por ciento.
En los EE. UU., Ford declaró que la guerra arancelaria del presidente Trump le costó mil millones de dólares. Pero potencialmente más perjudicial para el electorado es el impacto de la guerra comercial en los votantes: los consumidores, trabajadores y agricultores de los Estados Unidos.
En el medio oeste de los Estados Unidos, un área electoral clave para el presidente Trump, las deudas agrícolas en 2018 aumentaron a 410 mil millones de dólares estadounidenses, la cifra más alta desde la crisis agrícola de principios de los años ochenta.
John Newton, economista jefe de la American Farm Bureau Federation, concluyó: «Es una situación bastante difícil: los ingresos agrícolas disminuyeron casi un 50 por ciento desde 2013 y 20 mil millones de dólares por debajo del promedio de 20 años». En particular, señaló: «Las exportaciones de soja han bajado un 40 por ciento en comparación con el año anterior y más del 90 por ciento a China».
El Wall Street Journal encontró que en los distritos de los tribunales de Illinois, Indiana y Wisconsin, las solicitudes de bancarrota se duplicaron.
El impacto potencial en los consumidores estadounidenses es aún más generalizado. La respetada compañía occidental Oxford Economics encontró: «La fabricación china … redujo los precios en los Estados Unidos para los bienes de consumo, disminuyó la inflación y puso más dinero en las billeteras estadounidenses … el comercio con China … salvó … a las familias hasta 850 dólares estadounidenses».
Por lo tanto, lo contrario también es cierto: el bloqueo de las importaciones chinas a través de aranceles elevaría los precios de los hogares estadounidenses en 850 dólares estadounidenses si se aplicara a todos los bienes.
La preocupación de la administración de los Estados Unidos por el impacto de las tarifas en el aumento de los precios para los consumidores de los Estados Unidos se demostró por el hecho de que los teléfonos inteligentes y los productos de consumo clave estaban hasta ahora exentos.
Estos impactos negativos en los EE. UU. Aumentarán a medida que se proyecta que su economía se desacelerará － el FMI anticipa que el crecimiento del PIB per cápita de los EE. UU. Caerá de un saludable 2,2 por ciento en 2018, a un 1,9 por ciento en 2019, a un anémico 1,2 por ciento en el año electoral 2020 .
Los mercados de acciones de los Estados Unidos también fueron influenciados negativamente por el conflicto comercial. El S&P 500 cayó un 14,5 por ciento entre su máximo en septiembre de 2018 y el fin de año. Esto incluyó la peor caída en diciembre durante 87 años, desde la profundidad de la Gran Depresión en 1931.
Una recuperación en enero se produjo luego de una llamada telefónica del presidente Trump al presidente Xi que indicaba un mayor optimismo en las conversaciones comerciales, pero para el 11 de febrero, el S & P500 todavía había perdido un 7,5 por ciento desde su punto máximo. Si el optimismo en las negociaciones comerciales resultara injustificado, se podría anticipar nuevamente que los efectos en los mercados de acciones serán negativos.
En resumen, se demostró que el análisis de que las guerras comerciales eran beneficiosas era falso － y la visión de que sería «perder-perder» fue precisa. Por lo tanto, es de gran esperanza que, en interés de ambos países, las negociaciones comerciales lleven al final de este conflicto y sus efectos negativos.