El informe se produce poco después de que Estados Unidos impusiera sanciones al productor estatal de oro de Venezuela, Minerven, describiendo el comercio del metal precioso como vital para la capacidad del presidente Nicolas Maduro para mantener la lealtad entre los militares.
Citigroup Inc. planea vender varias toneladas de oro colocadas como garantía del Banco Central de Venezuela en un préstamo de $ 1.6 mil millones después de haberse perdido el plazo del 11 de marzo para recomprar el metal amarillo, informó Reuters, citando cuatro fuentes con conocimiento del asunto.
Según un acuerdo de financiamiento de 2015 con el grupo financiero Citibank con sede en Nueva York, el país con escasez de efectivo habría convertido parte de sus reservas de oro en efectivo; Se suponía que Caracas pagaría $ 1.1 mil millones del préstamo el 11 de marzo de 2019, mientras que el resto vence el próximo año.
Según las fuentes de Reuters, la venta prevista del metal precioso por parte de Citibank sirve como garantía, que tiene un valor de mercado de aproximadamente 1.358 millones de dólares, para recuperar la primera parte del préstamo.
Además, Citibank depositará el exceso de alrededor de $ 258 millones en una cuenta bancaria en Nueva York, según informaron dos informantes, que estarán fuera del alcance del presidente Nicolas Maduro.
«A Citibank se le dijo que había un evento de fuerza mayor en Venezuela, por lo que el período de gracia era necesario, pero no lo concedieron», dijo a Reuters una de las fuentes, que pertenece al equipo de Guaido.
El medio de comunicación luego citó a una fuente del gobierno venezolano diciendo que el Banco Central del país no transfirió el dinero a Citibank este mes. Ni Citigroup, ni el Banco Central de Venezuela han hecho comentarios sobre el informe todavía.
Reuters informó que el desarrollo representa otro golpe para el gobierno de Maduro y la situación en el país, exacerbado por las sanciones impuestas por los Estados Unidos.
En un informe de febrero presentado ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., Citibank declaró que el Banco Central de Venezuela acordó en 2015 recomprar en marzo de 2019 un «volumen significativo de oro» como parte de un contrato firmado para ganar unos 1.600 millones de dólares. Después de la transacción, Citibank era dueño del oro.
A principios de marzo, el líder opositor venezolano Juan Guaido, quien se proclamó a sí mismo presidente interino del país en enero, presuntamente solicitó a Citibank que demorara 120 días la recompra de oro otorgada por el gobierno de Maduro como garantía para el préstamo de 2015.
Guaido también pidió a la primera ministra del Reino Unido, Theresa May, y al gobernador del Banco de Inglaterra, Mark Carney, a fines de enero que no devolvieran lingotes de oro por un valor de alrededor de $ 1.6 mil millones al gobierno del presidente Maduro.
En ese momento, Bloomberg citó fuentes diciendo que el Banco de Inglaterra había negado la solicitud de Maduro de retirar las reservas de oro de Venezuela después de que el Secretario de Estado de los EE. UU. Mike Pompeo y el Asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca John Bolton presionaron al gobierno del Reino Unido para cortar el acceso del gobierno venezolano a activos externos.
Estados Unidos sanciona al productor venezolano de oro
El desarrollo se produce poco después de que Estados Unidos sancionara el martes a la minera estatal de oro de Venezuela, Minerven, y su presidente, Adrian Perdomo, acusándolos de operaciones ilícitas y respaldando al gobierno de Maduro.
«El Tesoro está apuntando al procesador de oro Minerven y su presidente por apuntalar el círculo interno del corrupto régimen de Maduro. Perseguiremos agresivamente a aquellos involucrados con el comercio ilegal de oro de Maduro que contribuye a su crisis financiera, humanitaria y ambiental», dijo EE.UU. Secretario de Hacienda Steven Mnuchin.
Venezuela se ha visto envuelta en una crisis política desde enero, luego de que Guaido se proclamara presidente interino, exigiendo la renuncia de Maduro y nuevas elecciones. La medida fue reconocida instantáneamente por los Estados Unidos y una gran cantidad de países latinoamericanos, mientras que Rusia, China, México y otras naciones reafirmaron su apoyo a Maduro como el único presidente de Venezuela legítimamente elegido.