Una instalación de almacenamiento de productos petroquímicos se ha incendiado en Deer Park, Texas, enviando densas columnas de humo potencialmente peligroso al aire. Se ha instado a los lugareños a buscar refugio en el interior mientras los bomberos luchan por contener el incendio.
El infierno ha estado causando estragos en uno de los tanques de la Compañía de Terminales Intercontinentales (ITC), con sede en Deer Park, una ciudad de unos 32,000 habitantes en el sureste de Texas. Los videos y las fotos compartidas en las redes sociales muestran un grueso pilar de humo negro que se eleva desde las instalaciones al aire.
Massive fire at Deer Park chemical plant happening now. #khou11 pic.twitter.com/rqHyYScooq
— Matt Dougherty (@MattKHOU) March 17, 2019
En una actualización publicada unas cinco horas después de los primeros informes de incendio, el CCI dijo que el químico aún estaba ardiendo. Dijo que la instalación estaba trabajando con los socorristas locales para tratar de contener el incendio y evitar que saltara a las estructuras adyacentes.
Shelter in place issued for Deer Park as firefighters battle fire at the ITC plant. @abc13houston https://t.co/ArLUAF5kIA pic.twitter.com/g4ayKfJlEo
— Charles Fisher (@NewsCameraFish) March 17, 2019
Mientras tanto, se advirtió a los locales que no salgan mientras los funcionarios del país, incluidos los de la división HAZMAT del condado, evalúan si el aire está contaminado.
Mientras el fuego arrasaba las instalaciones el domingo por la tarde, las autoridades de la ciudad emitieron una orden de «refugio en el lugar» para todo Deer Park, e instaban a los residentes a «buscar refugio de inmediato».
La orden significa que se alienta a los residentes a permanecer en su lugar por temor a que se liberen sustancias potencialmente peligrosas a la atmósfera, y se les recomienda cerrar las ventanas, la ventilación y los sistemas de aire acondicionado, así como apagar los ventiladores y secadoras de ropa, ya que una precaución
Hasta el momento, las autoridades de contaminación aún tienen que descubrir cualquier contaminante en el aire que pueda representar un peligro para los residentes, dijo el director adjunto de Control de Contaminación del Condado Harris, Latrice Babin, a Chron.
En el momento en que se desató el incendio, unos 30 empleados se encontraban en las instalaciones. Todos han sido puestos a salvo y se cree que nadie ha sido herido.
La terminal de Deer Park se construyó en 1972 y actualmente almacena una gran variedad de líquidos y gases inflamables, así como varios tipos de aceite y destilados en sus 242 tanques. Tiene una capacidad de 3,1 millones de barriles (2,2 millones de metros cúbicos por minuto), según el sitio web de la compañía.
Es el segundo incidente similar en sacudir el área en dos días. El sábado, un incendio arrasó una refinería de petróleo ExxonMobil en Baytown, a solo 11 millas de Deer Park. Se ha iniciado una investigación sobre la causa del incendio. No se han reportado heridos allí.