Desde el inicio de la fase caliente del conflicto sirio y hasta septiembre de 2015, cuando los rusos se unieron oficialmente al conflicto, el Ejército sirio y sus aliados han estado sufriendo una amplia gama de problemas relacionados con el mantenimiento del equipo militar. La falta de piezas de repuesto, la destrucción de la infraestructura y el bloqueo económico a gran escala establecido por el bloque liderado por Estados Unidos se encuentran entre las razones clave detrás de esta situación. Irán contribuyó con esfuerzos significativos para aliviar la presión que enfrenta Siria y sus militares. Sin embargo, mientras las fuerzas iraníes parecían ser efectivas en la llamada «guerra asimétrica», Teherán no tenía recursos necesarios para introducir e implementar un sistema, lo que permitiría al Ejército sirio restaurar sus recursos y capacidades agotados.
Esto, al igual que lo específico del conflicto, una necesidad constante de luchar en áreas urbanas, obligó a los militares sirios a encontrar una manera de mantener la eficiencia de combate de su flota de tanques en un nivel aceptable por los medios disponibles. Esto llevó a la creación de varias modificaciones al estilo de bricolaje de los tanques de batalla empleados. Muchas de estas modificaciones variaron de una unidad a otra. Sin embargo, al menos una parte de ellos podría describirse como resultado del trabajo centralizado y consistente de los militares sirios.
Antes de la guerra, la principal flota de tanques de batalla del ejército árabe sirio consistía principalmente en los tanques de batalla principales T-72B, así como los T-62 y T-55 más antiguos. Según estimaciones del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Siria tenía hasta 5,000 tanques en la primera década del siglo XXI. Sin embargo, algunos investigadores dicen que el número real de la flota de tanques sirios antes del inicio del conflicto fue más cercano a 2,500-3,000.
Las modificaciones en los tanques de batalla se pueden dividir en 3 grupos generales: medidas pasivas como armaduras expandidas; Medidas de protección activa (como el Sistema de Protección Activa Sarab); y finalmente, la electrónica (como los FCSs y Thermal Sights).
Armadura
Las modificaciones de la armadura fueron principalmente el resultado de la experimentación de la Guardia Republicana y la 4ª División Blindada.
En agosto de 2014, la 4ª División Blindada comenzó a actualizar los T-72M1, así como las excavadoras militares, y al menos un ZSU-23-4 «Shilka» de su taller en Adra. Por lo tanto, el nombre de T-72 Adra, sin embargo, la modificación se conoce más coloquialmente como el T-72 Mahmia (Blindado).
El Mahmia T-72 inicial tenía jaulas con lo que parece ser una armadura espaciada, atornillada y soldada al tanque con vigas de soporte. También tenía cadenas con bolas de acero agregadas a los nuevos faldones laterales del casco y debajo de la armadura de la jaula de la torreta.
Esta armadura está diseñada para cumplir la función de impedir que cohetes y explosivos enemigos penetren en el casco o la torreta del tanque, especialmente de los RPG que golpearían algunas de las jaulas y explotarían a cierta distancia del tanque de batalla y lo mantendrían preservado.
Además, resultó que, a pesar de las apariencias, no se trata simplemente de una armadura espaciada, sino que en la parte delantera hay una armadura compuesta, llena de un material desconocido.
La segunda generación del T-72 Mahmias apareció en 2016, usaba vigas más gruesas para sujetar el vehículo y la armadura de jaula al vehículo, la eliminación de la bola y la armadura de cadena, la inclusión de un tope de casco más grande, con una armadura espaciada añadida, la jaula armadura aumentada, y más, aparentemente más gruesa, armadura espaciada agregada a las placas glacis.
También hubo ejemplos de actualizaciones de campo que incluyeron jaulas llenas, que probablemente fueron consideradas infructuosas.
El rango de víbora es de hasta 4 km para objetos grandes, sin embargo, el rango útil para apuntar es de 1,5 a 2 km. El artillero del tanque apunta a través de una cuchara electrónica. Sin embargo, se puede colocar un LCD. Fue mucho más exitoso que la visión nocturna, ya que el destello de la boquilla del arma de fuego es más visible en las imágenes térmicas, Viper se usa incluso en el día para detectar francotiradores en áreas urbanas.
Conclusión
En general, todas estas modificaciones han demostrado ser muy necesarias y útiles, ya que la pérdida de hardware y de vida por parte del Ejército Árabe Sirio se redujo drásticamente después de su introducción. Cabe señalar que muchas de estas modificaciones no fueron el resultado de una simple cuadrilla de tanques que actualizaron su propio hardware, sino más bien un programa de actualización enfocado que introdujo nuevos cambios basados en pruebas y errores (a menudo fatales).
En este punto del conflicto, son en gran parte innecesarios y obsoletos, principalmente debido a la asistencia del ejército ruso en el suministro y mantenimiento. Si bien la mayoría de los esfuerzos rusos en este campo siguen sin notificarse, la asistencia técnica y los suministros proporcionados por Rusia desempeñaron un papel importante en la asignación de las capacidades de combate del Ejército sirio desde 2015. Por ejemplo, Rusia restauró una planta de reparación de tanques en la ciudad de Homs.
Ahora, gracias a la constante modernización gracias a Rusia, estas modificaciones hechas en casa son innecesarias, pero a partir de 2014 y hasta ahora demostraron ser una decisión efectiva y necesaria.