El Kurdistán iraquí está vendiendo secretamente petróleo a Israel a precios muy reducidos, según el periódico Al-Araby Al-Jadeed de Londres y otros medios locales.
El informe ha citado al comercio como una de las razones por las que la región semiautónoma se está demorando en llegar a un acuerdo de exportación de petróleo con el gobierno central de Bagdad.
Israel está comprando cantidades significativas de petróleo iraquí a ciertos partidos y «mafias» en la región del Kurdistán por precios tan bajos como $ 16 o $ 17 dólares, dijo Al-Araby Al-Jadeed.
El petróleo se produce en Erbil y Sulaymaniyah y luego se traslada a los puertos turcos de Mersin y Ceyhan a través de la pequeña ciudad fronteriza iraquí de Zakho. Desde allí, se carga a los petroleros que lo llevan al puerto más grande de Israel, Ashdod.
El diario británico Financial Times informó en agosto pasado que Israel había obtenido el 75 por ciento de sus suministros de petróleo del Kurdistán iraquí, con más de un tercio de esas exportaciones en el puerto de Ceyhan.
Los líderes del Kurdistán se han mostrado reacios a entablar un diálogo con Bagdad para resolver los problemas pendientes sobre los flujos de petróleo que salen de la región.
A fines de febrero, el ministro de petróleo de Irak, Thamer al-Ghadhban, dijo que el gobierno central aún no había recibido su parte del petróleo producido en los campos de Kurdistán.
«La Organización Estatal de Irak para la Comercialización del Petróleo (SOMO) aún no ha recibido su participación de 250,000 barriles de petróleo crudo de los campos petroleros del Kurdistán en el marco del presupuesto federal de 2019 de Irak», dijo Ghadhban a los medios estatales al-Iraqiyah.
En noviembre se informó que ambas partes estaban cerca de lograr un acuerdo para reiniciar las exportaciones de petróleo del territorio en disputa de Kirkuk como resultado de la presión de Estados Unidos para aumentar la producción después de imponer sanciones a la industria petrolera de Irán.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se comprometió a reducir las exportaciones de petróleo de Irán a «cero» y el acuerdo entre Bagdad y Kurdistán supuestamente agregará hasta 400,000 barriles de petróleo por día a los suministros internacionales para facilitar los aumentos de precios después de una posible caída en las ventas iraníes.
El comercio de petróleo kurdo con Israel corre en contra de las leyes iraquíes que han declarado que los lazos o contribuciones al régimen son punibles con la muerte.
Un funcionario iraquí anónimo le dijo a Al-Araby Al-Jadeed que varias facciones políticas habían pedido al primer ministro Adil Abdul-Mahdi que discutiera el tema con funcionarios kurdos y encontrara una manera de poner fin al negocio del contrabando de petróleo.
Se dice que Abdul-Mahdi disfruta de relaciones mucho más cercanas con los kurdos que sus predecesores.
En 2014, cuando era ministro de petróleo de Irak, llegó a un acuerdo con el primer ministro regional del Kurdistán, Nechirvan Barzani, para poner fin a una disputa sobre las ventas de petróleo independientes que habían llevado a Bagdad a dejar de enviar a Erbil su parte del presupuesto federal.
Red sofisticada
Según los informes, Israel y los comerciantes kurdos y turcos ilegales han desarrollado una sofisticada red de petroleros que transfieren libremente el petróleo iraquí a Israel utilizando identidades falsas.
El sitio web israelí Haaretz informó el año pasado que Samir Madani, un comerciante de petróleo kuwaití, había registrado algunas irregularidades en los caminos de algunos petroleros que se dirigían al Canal de Suez desde el puerto de Ceyhan en Turquía.
Los datos de TankerTrackers.com, una plataforma cofundada por Madani que mantiene registros de todos los envíos de petróleo, mostraron que un petrolero en particular hizo una parada inesperada cerca de las aguas territoriales de Israel en el Mediterráneo oriental, apagó su transpondedor de identificación y «resurgió» algunos Días más tarde, «misteriosamente» más ligero que cuando había salido de Ceyhan.
Luego, el barco regresó a Turquía para cargar petróleo iraquí, repitió el viaje y desapareció de la misma manera.
Similitudes con los tratos petroleros israelíes con Daesh
Según un informe del periódico israelí Globes en 2015, los contrabandistas de petróleo sirios y turcos utilizaron métodos de envío similares para vender el petróleo robado de los territorios controlados por Daesh en Siria.
“Israel de una u otra manera se ha convertido en el principal comercializador de petróleo ISIS. Sin ellos, la mayor parte del petróleo producido por ISIS habría permanecido entre Irak, Siria y Turquía «, dijo el periódico a un funcionario de la industria anónimo en una entrevista con Al-Araby Al-Jadeed, que utiliza otro acrónimo para el grupo terrorista.
El comercio de petróleo hubiera sido casi imposible sin el oleoducto existente entre Turquía y la región del Kurdistán.
Ankara amenazó con bloquear el suministro de petróleo del Kurdistán iraquí cuando el Gobierno Regional del Kurdistán (KRG) celebró un referéndum de independencia no vinculante para separarse de Irak en 2017.
Israel, por otro lado, expresó un fuerte apoyo a los «deseos» de los curdos secesionistas y dijo que estaban demostrando «la madurez nacional y la madurez internacional».
Según el sitio web israelí i24, el comercio de petróleo entre Israel y el Kurdistán iraquí se ha desplomado desde el colapso de la candidatura a la independencia, así como las victorias del gobierno central en la recuperación de los campos petroleros clave en Kirkuk del control kurdo.