La nave espacial japonesa Hayabusa-2 se acercó desde su órbita a un asteroide Ryugu a 200 millones de millas para completar su misión.
La nave espacial se detuvo brevemente, descendió a la superficie del asteroide y disparó una bala al suelo. La bala levantó un montón de polvo y pequeñas rocas, por lo que Hayabusa recolectó parte del material para que los científicos pudieran analizarlo.
La colección fue captada por cámaras en Hayabusa, y la agencia espacial japonesa JAXA lanzó un video del evento al público.
Todo el proceso tomó cinco minutos y fue controlado por computadoras a bordo. Ryugu está demasiado lejos para que este proceso sea controlado desde la Tierra, por lo que la nave tuvo que manejar el aterrizaje, el disparo y la recolección de muestras por sí sola. La nave espacial se está preparando para una segunda extracción en los próximos meses. Hayabusa volverá a repetir el procedimiento de toma de contacto mientras activa primero una mini-explosión en la superficie para recolectar muestras de debajo de la superficie.
Después de las extracciones, Hayabusa dejará el asteroide hacia finales de año y regresará a la Tierra a fines de 2020, momento en el que los científicos tendrán la oportunidad de estudiar las muestras recolectadas.