En la audiencia de confirmación del nuevo Embajador en Arabia Saudita, John Abizaid, los senadores republicanos y demócratas de EE. UU. Censuraron el reino por su devastadora guerra en Yemen y otros abusos de derechos, incluida la detención y tortura de activistas por los derechos de las mujeres y el espantoso asesinato de un disidente saudí El periodista Jamal Khashoggi en Turquía.
Bin Salman es conocido como el arquitecto de la guerra sangrienta en Yemen en su calidad de ministro de defensa saudí. Según informes, el heredero del trono saudí ordenó el asesinato de Khashoggi, un crítico abierto de las políticas de bin Salman, el pasado octubre en el consulado de Riyadh en Estambul.
El senador republicano Marco Rubio dijo que Arabia Saudita era el aliado «más difícil» de Estados Unidos «porque casi nos pide que acordemos guardar silencio sobre las grotescas violaciones de los derechos humanos tanto a nivel nacional como internacional».
«Es imprudente, despiadado, tiene una inclinación por la escalada, los riesgos altos, el enfrentamiento en su enfoque de política exterior y creo que estoy cada vez más dispuesto a probar los límites de lo que puede salir con Estados Unidos», dijo Rubio. «Se ha ido completo de gángster. Y es difícil trabajar con un tipo así, sin importar lo importante que sea la relación «.
La audiencia de Abizaid se produce dos días después de que los senadores recibieron información de funcionarios de la administración sobre el asesinato de Khashoggi.
El senador Bob Menéndez, demócrata de la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado, reconoció la importancia estratégica de los lazos saudíes, pero dijo que «no podemos dejar que estos intereses nos cieguen a nuestros valores o a nuestros intereses a largo plazo en la estabilidad».
El presidente del comité, Jim Risch, dijo que si bien Arabia Saudita era un aliado de importancia estratégica, la alianza debe reconciliarse con los valores estadounidenses.
«Arabia Saudita ha participado en actos que simplemente no son aceptables», dijo.
Los congresistas han sido muy críticos con la falta de acción de bin Salman y la administración de Trump en las violaciones de los derechos humanos de Riad en el país y en el extranjero.
El Senado y la Cámara de Representantes han adoptado resoluciones que pondrían fin al apoyo de los Estados Unidos a la coalición liderada por Arabia Saudita que libra la guerra en Yemen.
Sin embargo, Abizaid, nominado por el presidente Donald Trump para el embajador de Estados Unidos en Riyadh, destacó repetidamente la importancia estratégica de los lazos entre Washington y Riyadh y dijo que Washington debería mantener el apoyo al reino.
«A largo plazo, necesitamos una asociación fuerte y madura con Arabia Saudita», dijo Abizaid, y agregó: «Nos interesa asegurarnos de que la relación sea sólida».
Abizaid, quien dirigió el Comando Central de los Estados Unidos durante la guerra de Irak, dijo que la administración de Trump cree firmemente que el apoyo de Estados Unidos para el reino debería continuar.