La próxima vez que los cineastas de Hollywood deban filmar algunas escenas de crisis social, anarquía e imágenes apocalípticas, pueden ahorrar mucho dinero en su presupuesto para efectos especiales. Todo lo que tienen que hacer es cargar sus cámaras y dirigirse por la autopista 101, bajar en el centro y comenzar a filmar el distrito de Skid Row en Los Ángeles.
Pueden apuntar sus cámaras a cualquier lugar y ser recompensados con imágenes crudas e inquietantes de una gran ciudad estadounidense que se está desmoronando. Un hedor permanente a la orina impregna el aire y la basura está esparcida por todas partes. Campamentos improvisados hechos con mantas y lonas existen entre el paisaje urbano concreto. Los afortunados habitantes de la zona pueden dormir en vehículos o carpas abandonados.
Según el Los Angeles Times, la población de Skid Row ha aumentado más del 75 por ciento en los últimos siete años. Hoy en día, la policía estima que hasta 55,000 hombres, mujeres y niños viven en las calles en el centro de Los Ángeles. Las razones para esto varían, pero incluyen la falta de viviendas asequibles en California, una cultura de uso de drogas, una epidemia de enfermedades mentales y, por supuesto, la inmigración ilegal.
En 2018, la ciudad de Los Ángeles documentó una caída en la población sin hogar, pero el recuento anual de personas sin hogar de la ciudad todavía mostraba que más de 52,000 personas viven en las calles del alcalde de Los Angeles, Eric Garcetti, quien estaba considerando una candidatura presidencial, cree que El gobierno federal necesita intensificar.
«También es hora de que el gobierno federal se haga cargo», dijo Garcetti en el inicio del «recuento anual de personas sin hogar» del 2019 en Los Ángeles. Garcetti sugirió que el problema de las personas sin hogar en Washington, DC era peor que el per cápita de L.A. «[Las personas sin hogar están] justo al lado de la Casa Blanca, justo al lado del Ayuntamiento».
«Esto es algo donde cada líder de gobierno debe dejar de lado el partidismo y producir resultados».
E incluso cuando los residentes de bajos ingresos de Los Ángeles pueden encontrar un techo para vivir debajo, es muy probable que el lugar esté infestado de ratas y las pulgas que lo acompañan. Si la peste bubónica alguna vez regresara, Los Ángeles podría ser punto cero para ello.
Los Ángeles fue una vez considerado un paraíso. Ahora, para muchos, es un lugar de mal olor carente de esperanza. Si la falta de vivienda en Estados Unidos tuviera una capital, sería esta. Pero está lejos del único lugar donde se está extendiendo la miseria.
Si se dirige hacia el norte por la I-5 desde Los Ángeles, finalmente terminará en San Francisco, donde Tony Bennett abandonó su corazón. Hoy en día, los ventrículos del crooner deben competir por el espacio entre la parafernalia descartada de drogas, los mendigos cada vez más agresivos y las heces humanas en las calles.
El gerente financiero, Bill Blain, documentó en Zero Hedge lo que vio en una reciente visita a City by the Bay: «Me sorprendió bastante la cantidad de gente que dormía en las aceras, el olor a hierba y la impedimenta de drogas en todas partes, la suciedad, la enfermedad mental y la degradación a la vista a pocos metros del centro financiero que maneja Silicon Valley. Es una ciudad donde los indigentes parecen haberse vuelto invisibles para las elites que aclaman a Uber «.
El año pasado, NBC Bay Area realizó una encuesta no oficial de un área de 153 cuadras de la ciudad. La encuesta encontró basura en cada bloque, más de 300 pilas de heces humanas en 96 de esos bloques, y más de un centenar de agujas usadas en las calles de la ciudad.
San Francisco es una de las ciudades más ricas del mundo. Es ahora, también, uno de los más repugnantes.
Pero ahí no es donde termina el disgusto. Otras 650 millas hasta la I-5 es la ciudad de Portland, Oregón, un foco de política progresista, matones antifa e inmundicia.
«Nuestra ciudad se ha convertido en un pozo de desagüe», dijo Daryl Turner, presidente de la Asociación de Policía de Portland. «La habitabilidad que una vez hizo de Portland una ciudad única y vibrante ahora se reemplaza con heces humanas en las puertas de los negocios, en nuestros parques y en nuestras calles».
Según Turner, el alcalde de Portland, Ted Wheeler, ha dicho a los oficiales de policía que miren hacia otro lado en ciertos delitos cometidos por personas sin hogar.
Completando el viaje hasta la I-5 nos lleva a Seattle, Washington. El problema de las personas sin hogar en Seattle ha sido descrito como el peor per cápita en los Estados Unidos. El condado de King, donde Seattle es la ciudad principal, tiene la tercera mayor población de personas sin hogar en los Estados Unidos, solo Los Ángeles y Nueva York tienen más.
Escenas similares de la miseria abundan en Seattle. La basura se recoge en montones debajo de los puentes de la carretera, donde las personas sin hogar se reúnen para escapar de la famosa lluvia de la ciudad.
Dos booms de construcción están ocurriendo simultáneamente en Seattle. En uno, las torres de alta tecnología están brotando por toda la ciudad, representando la riqueza y los nuevos negocios. Las otras características son la lona azul, las carpas y el desorden y el hedor que las acompañan de las comunidades sucias y mal lavadas de personas aún más sin hogar.
En Seattle y las otras ciudades, las personas sin hogar tienden a reunirse en comunidades; Campamentos de su propia creación. Al agruparse, las personas sin hogar tienen una sensación de seguridad al estar entre otras personas en circunstancias similares. En 2017, el Consejo de la ciudad de Seattle votó para permitir tres campamentos más de hasta 100 residentes cada uno.
«Los campamentos permitidos no son, en mi opinión, una estrategia a largo plazo para acabar con la falta de vivienda», dijo el entonces alcalde de Seattle, Ed Murray. «Pero los campamentos planificados y organizados tienen menos impacto en nuestros vecindarios y proporcionan un ambiente más seguro que el que vemos en nuestras calles hoy en día».
Todas estas ciudades tienen varias cosas en común. Todos son lugares de gran riqueza. Todos lanzan millones de dólares a su problema de falta de vivienda con poco o ningún resultado. Y todos han sido gobernados por izquierdistas durante décadas.