En febrero, el Ministerio de Relaciones Exteriores de China expresó su descontento con los buques estadounidenses que ingresan en aguas cercanas a las Islas Spratly, un archipiélago en el Mar de China Meridional que Beijing sigue considerando como su «soberanía indiscutible», sin autorización.
El almirante Philip Davidson, comandante del Comando Indo-Pacífico de Estados Unidos, afirmó el jueves que 2018 ha visto un aumento en la actividad militar china en el Mar de China Meridional.
«Está construyendo, no está reduciendo en ningún sentido de la palabra. Ha habido más actividad con barcos, combatientes y bombarderos en el último año que en años anteriores, absolutamente «, dijo Davidson.
Argumentó que esta actividad representa un peligro para el comercio, «actividad comercial e información financiera que fluye en los cables bajo el Mar de China Meridional».
Davidson se negó a dar detalles sobre si la cantidad de patrullas por la libertad de navegación en los Estados Unidos aumentaría en relación con el aumento de la actividad de China en el área.
Al mismo tiempo, hizo hincapié en el impulso de Washington para mantenerse comprometido, y dijo que Estados Unidos es una «potencia del Pacífico que perdura».
Sus comentarios se producen después de que la portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hua Chunying, acusara el mes pasado a los buques estadounidenses de ingresar ilegalmente a aguas cercanas a las Islas Spratly, un archipiélago en el Mar de China Meridional que Beijing sigue considerando como su «soberanía indiscutible».
Hua enfatizó que Beijing respetaba la libertad de navegación en el Mar de China Meridional pero no toleraría el uso de esta libertad como pretexto para socavar la soberanía y la seguridad del país.
«Pedimos enérgicamente a la parte estadounidense que detenga de inmediato estas acciones provocativas […] La parte china adoptará todas las medidas necesarias para defender resueltamente su soberanía y seguridad, así como la estabilidad en el Mar de China Meridional», subrayó la portavoz.
Según Beijing, dos destructores de la Armada de Estados Unidos navegaron cerca de las Islas Spratly sin permiso del gobierno chino a principios de febrero. Los barcos chinos emitieron una advertencia para los buques de guerra y exigieron que abandonaran el área inmediatamente.
Beijing controla la gran mayoría de las islas, los arrecifes y los bancos de arena en el Mar de China Meridional, y está construyendo una serie de islas artificiales en un intento por apuntalar sus reclamaciones, que son cuestionadas por Filipinas, Brunei, Indonesia, Malasia, Vietnam, y Taiwán, entre otros países.
Pekín insiste en negociar el tema a nivel regional, mientras que EE. UU. Ha iniciado misiones de libertad de navegación naval para impugnar los reclamos de China.