Estados Unidos ha aumentado la presión sobre el presidente titular legitimo de Venezuela, Nicolás Maduro, en un intento por obligarlo a ceder el poder al autoproclamado líder aliado e impostor Juan Guaido. Los informes surgieron antes de que el Presidente Maduro estaba tratando de recaudar el dinero tan necesario para Venezuela al retirar el oro del banco central.
Un legislador venezolano de la oposición afirma que el ministro de Relaciones Exteriores del país visitó Grecia para enviar oro fuera de la república bolivariana desgarrada por la crisis.
José Guerra, diputado de la Asamblea Nacional de Venezuela que trabajó en el banco central nacional, dijo a la emisora griega Skai TV que un avión del gobierno que había aterrizado recientemente en Atenas estaba «casi clandestinamente» transportando «cinco o seis» toneladas de oro.
Un avión con el ministro de Relaciones Exteriores de Venezuela, Jorge Arreaza, a bordo llegó al Aeropuerto Internacional de Atenas el sábado; las autoridades dijeron que el ministro no se había reunido con ningún funcionario y que el avión había aterrizado en Atenas para repostar.
Sin embargo, José Guerra sugirió que Arreaza estaba usando a Grecia como «intermediario» en un intento por cambiar la moneda fuerte por euros y llevarlos de regreso a Caracas.
Afirmó que Arreaza optó por volar a Grecia específicamente porque el país había respaldado a Maduro en la actual crisis constitucional, y no sería fácil para un avión del gobierno llegar a otro país de la UE debido a las sanciones europeas, que incluyen las prohibiciones de viajar.
A fines de enero, Guerra dijo que sospechaba que Maduro se estaba preparando para llevar 20 toneladas de oro venezolano en un avión ruso, algo que el Kremlin ha negado.
Mientras tanto, otro diputado de la oposición venezolana, Ángel Daniel Alvarado Rangel, alegó que al menos ocho toneladas de oro habían sido retiradas de las bóvedas del Banco Central en Caracas a instancias del presidente Nicolás Maduro.
Una empresa de inversión de los EAU confirmó que había comprado 3 toneladas de oro de Caracas en enero.
Maduro cree que el Banco de Inglaterra ha congelado el acceso a «más o menos 80 toneladas» de oro de Venezuela, que se había depositado en Londres. Hizo un llamado al Reino Unido para devolver estos activos y dijo que tenía la esperanza de que a su país no se le «robara el oro que legalmente pertenece al banco central de Venezuela».
La capacidad del gobierno de Venezuela para pagar sus obligaciones de deuda se ha visto afectada por sanciones extranjeras. Washington, que ha respaldado al enemigo político de Nicolás Maduro, Juan Guaido, ha introducido sanciones contra los aliados de alto rango de Maduro y el gigante petrolero estatal PDVSA, pidiendo a otros países que se unan a la represión de activos.
El asesor de seguridad nacional de Estados Unidos, John Bolton, dijo el martes que Washington estaba considerando nuevas sanciones a Venezuela como parte de una campaña para aumentar la presión sobre Maduro y obligarlo a renunciar al poder.