Ottawa ha iniciado formalmente un proceso de extradición en el caso del jefe de finanzas de Huawei, quien fue arrestado en Canadá luego de ser acusado de eludir las sanciones de Estados Unidos a Irán. China vio rojo sobre el movimiento.
En una declaración el viernes, el Departamento de Justicia de Canadá anunció que había emitido «una autoridad para proceder», por lo tanto «formalmente iniciando un proceso de extradición en el caso de la Sra. Meng Wanzhou», la directora financiera del gigante de las telecomunicaciones chinas y la hija de la fundador de la empresa.
Meng fue arrestado en Vancouver a petición de Washington en diciembre. Las autoridades estadounidenses han presentado una larga lista de cargos contra Meng, que incluyen fraude bancario, fraude electrónico y conspiración para cometer estos crímenes mientras supuestamente infringen las sanciones estadounidenses contra Irán.
«Una autoridad para proceder» es el primer paso en el proceso de extradición, con Meng ahora programado para comparecer ante el tribunal el 6 de marzo, donde se fijará una fecha para su audiencia de extradición. El ministro de justicia canadiense tiene la última palabra sobre si Meng será entregado a los Estados Unidos.
El último desarrollo en el caso de Meng ha dado otro golpe a las relaciones ya tensas entre Ottawa y Beijing. La embajada de China en Canadá ha criticado la medida por motivos políticos, y dijo en un comunicado que la parte china está «totalmente insatisfecha» con la forma en que se ha desarrollado el caso.
«Este no es un caso meramente judicial, sino una persecución política contra una empresa china de alta tecnología. Los desarrollos posteriores lo han demostrado», dijo la embajada.
El abogado de Meng, David Martin, también criticó la decisión, argumentando que los cargos contra el ejecutivo chino fueron vistos por los EE. UU. Como una herramienta política para romper un callejón sin salida en la disputa comercial China-EE. UU.
«El presidente de los Estados Unidos ha declarado repetidamente que interferiría en el caso de la Sra. Meng si pensaba que ayudaría a las negociaciones de los Estados Unidos con China sobre un acuerdo comercial», dijo Martin, refiriéndose a las repetidas observaciones de Donald Trump de que Meng podría ser utilizado como un chip de negociación para salvar las conversaciones comerciales estancadas. La intervención de Trump fue incluso criticada por la ministra de Asuntos Exteriores de Canadá, Chrystia Freeland, quien le instó a que en diciembre se mantenga alejado del proceso judicial de su país.
Sin embargo, la advertencia parecía haber caído en oídos sordos cuando Trump se duplicó el mes pasado.
«Hablaremos con los fiscales de los EE. UU. Hablaremos con el fiscal general», dijo el 22 de febrero, cuando se le preguntó si EE. UU. Podría retirar los cargos contra Meng para asegurar un acuerdo comercial.
La saga de Huawei llega en un momento en que Washington está presionando a sus aliados para que abandonen el equipo provisto por el gigante tecnológico chino, citando preocupaciones de seguridad. Según se informa, los EE. UU. Ofrecieron incentivos financieros en forma de subsidios a quienes se abstendrían de trabajar con el proveedor de comunicaciones líder en el mundo. Hablando en Manila el jueves, el secretario de Estado de los EE. UU., Mike Pompeo, volvió a avivar los temores sobre los peligros percibidos por Huawei y pidió al mundo «tener los ojos bien abiertos». Huawei ha rechazado las acusaciones de espionaje de Beijing, acusando a Washington de competencia desleal.