Un número récord de civiles afganos, en su mayoría mujeres niños, fueron asesinados en 2018, según un nuevo informe de la ONU, que constató el fuerte aumento de las reglas de combate de los ataques aéreos estadounidenses, relajado después de casi dos décadas de guerra inútil.
A pesar de las promesas de la Casa Blanca de reducir el número de tropas actualmente estacionadas en Afganistán, la campaña estadounidense de 18 años está lejos de terminar y está cobrando un número récord de vidas civiles, una nueva Misión de Asistencia de las Naciones Unidas en Afganistán (UNAMA) informe revela. De hecho, la batalla contra los talibanes y las fuerzas del Estado Islámico (IS, antes ISIL) en el país está siendo testigo de un resurgimiento de las noticias en una escala que no se había visto en la última década.
Al menos 3.804 civiles murieron el año pasado en Afganistán, mientras que otros 7.189 resultaron heridos, dijo UNAMA en su informe anual, destacando que 2018 se convirtió en el más mortífero registrado desde que la organización comenzó a contar las cifras, en 2009. Mientras destacaba que el 63 por ciento de todos los civiles las bajas fueron causadas por militantes islamistas, la revisión anual también observó un aumento constante en el número de víctimas civiles, causado por la «relajación de las reglas de enfrentamiento para ataques aéreos» por parte de las fuerzas lideradas por los Estados Unidos en 2017.
Después de documentar un aumento del 85 por ciento en las bajas infantiles por operaciones aéreas en 2017, el informe de la ONU destacó que los ataques aéreos dirigidos por Estados Unidos han causado el mismo número de bajas civiles que las infligidas por las fuerzas gubernamentales en el terreno. La UNAMA registró un aumento del 61 por ciento en el número de víctimas civiles, y documentó 1,015 muertes de civiles y 479 heridos en 173 operaciones aéreas realizadas por las llamadas «fuerzas pro gubernamentales» el año pasado.
«En 2018, aproximadamente el mismo número de civiles murieron en ataques aéreos que en 2014, 2015 y 2016 combinados», dice el informe. «Las mujeres y los niños continuaron representando casi dos tercios de todas las víctimas civiles de operaciones aéreas, lo que equivale a … 320 muertes y 328 heridos».
La coalición liderada por Estados Unidos, cuyo propio recuento coloca a las víctimas civiles en solo 62 personas, defendió el uso de sus tácticas aéreas, e hizo hincapié en que está tomando «todas las precauciones posibles» para limitar la pérdida de vidas civiles.
Durante los últimos meses, EE. UU. Ha estado pidiendo conversaciones directas entre los talibanes y el gobierno afgano para intentar estabilizar de alguna manera la situación en el país luego del aparente fracaso de la misión destructiva de Estados Unidos. Estados Unidos espera que la reconciliación entre numerosas facciones enfrentadas y el gobierno pueda allanar el camino para un retiro parcial de Estados Unidos.
Mientras tanto, Rusia se ha involucrado en un empuje diplomático separado dirigido a buscar formas de construir un diálogo inclusivo entre afganos. Representantes de los talibanes se reunieron con numerosos delegados afganos en Moscú a principios de este mes para discutir las perspectivas de paz y la eliminación de todas las tropas extranjeras del país. A pesar de los avances logrados, el gobierno del presidente Ashraf Ghani se negó a asistir a las conversaciones y depositó su confianza en la diplomacia estadounidense para poner fin al conflicto que han ayudado a crear.