Partidarios de la oposición se enfrentaron el sábado con la policía venezolana en la ciudad fronteriza de Urena después de intentar despejar un puente que conecta el país con Colombia. Es parte de un tenso enfrentamiento sobre la entrega de «ayuda» estadounidense.
Las imágenes de la escena mostraron a varios manifestantes arrojando piedras a los oficiales de policía y prendiendo fuego a los neumáticos.
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Las transmisiones locales de televisión mostraron un aparente intento por parte de algunos civiles de desmantelar una barrera de metal, lo que impide el viaje a través del puente internacional Simón Bolívar, que se encuentra a unos 10 kilómetros al sur de la ciudad venezolana.
Hay tres puentes transfronterizos cerca de Urena, incluido el que el gobierno estadounidense hizo famoso internacionalmente a principios de este mes y afirmó que estaba cerrado para evitar la entrega de ayuda humanitaria a Venezuela, a pesar de que la conexión nunca está abierta al tráfico.
En otro incidente por la mañana, se informó que tres miembros de la Guardia Nacional Bolivariana (GNB) de Venezuela desertaron al lado colombiano después de conducir su vehículo hacia un cordón de seguridad en el puente Simón Bolívar. TeleSUR, un canal de noticias oficial del gobierno, dijo que la defección había sido organizada por la oposición.
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También hubo al menos un incidente en el que las fuerzas de seguridad venezolanas usaron gases lacrimógenos contra personas que intentaban cruzar a Colombia, según las imágenes de la escena. Los partidarios de la oposición también afirmaron que se utilizó gas lacrimógeno para evitar la entrega de ayuda humanitaria desde Colombia, pero no estaba claro de inmediato si esto se refería al mismo incidente.
Los estallidos esporádicos ocurrieron el día en que el líder opositor y autoproclamado presidente interino Juan Guaido prometió comenzar a trasladar los envíos de ayuda humanitaria a Venezuela, afectada por la crisis, luego de que expirara el plazo establecido. El envío fue proporcionado por los EE. UU., Que considera que Guaido es el jefe legítimo de Venezuela y el presidente electo Nicolás Maduro como usurpador.
El gobierno de Maduro ve la entrega planeada como un truco de relaciones públicas y posiblemente una cubierta para entregar armas destinadas a armar a los combatientes de la oposición que apoyan a Guaido.
El sábado, el ejército venezolano desplegó tropas adicionales en la frontera con Colombia, aumentando las fuerzas existentes en aparente preparación para una posible escalada de la situación.
Caracas dice que Washington utiliza a su protegido para derrocar al gobierno legítimo del país y tomar control de sus recursos naturales, un sentimiento que aparentemente fue confirmado por el Asesor de Seguridad Nacional de EE. UU. John Bolton en una entrevista.
Esta semana, Maduro ordenó el cierre de la frontera del país con Brasil, y el sábado, ordenó el cierre de los puentes fronterizos con Colombia.