El ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el martes que Rusia crearía una versión con base en tierra de su misil Kalibr con capacidad nuclear en respuesta a la retirada de Estados Unidos del Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio. El ex ministro de Relaciones Exteriores francés, Hubert Vedrine, instó a Moscú y Washington a que propongan un nuevo tratado para reemplazar a la INF.
La Fuerza Aérea francesa ha llevado a cabo una «rara» simulación de un ataque nuclear que involucra a un caza multirrol Rafale. La misión de 11 horas, que incluyó todas las fases de la misión de ataque nuclear, incluido el reabastecimiento de combustible, presentó el lanzamiento del tipo de misil utilizado en un ataque real, dijo a Reuters el portavoz de la Fuerza Aérea Francesa, el Coronel Cyrille Duvivier.
«Estas huelgas reales están programadas en la vida del sistema de armas», dijo el Coronel Duvivier. «Se llevan a cabo a intervalos bastante regulares, pero siguen siendo raros porque el misil real, sin su ojiva, se dispara», agregó.
Según los informes, la prueba se produjo después de que Rusia anunció que suspendería su compromiso con el Tratado INF, lo que refleja la decisión de Estados Unidos de retirarse del pacto de limitación de armas durante un período de seis meses.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia expresó su preocupación por el retiro, instó a Rusia a utilizar el período de seis meses para mantener abiertas las conversaciones con Estados Unidos y destacó que París sigue comprometido con los «instrumentos de control de armas, que ayudan a garantizar la estabilidad estratégica».
El lunes, el ex ministro de Relaciones Exteriores francés, Hubert Vedrine, advirtió que el mundo corre el riesgo de entrar en un «vacío» de control de armas si Moscú y Washington no reemplazan la INF con un nuevo acuerdo de control de armas.
Anteriormente, el ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergei Lavrov, dijo que todas las propuestas de Rusia relacionadas con el control de armas permanecen sobre la mesa, y agregó que Moscú no se inclinaría por tener que «recordarles a nuestros socios occidentales sobre ellas».
Cada una de las superpotencias nucleares se acusaron mutuamente de violar el INF. Los Estados Unidos han alegado que Rusia violó el tratado al producir el misil 9M729 (SSC-8), que según los informes de Washington tiene un rango de más de 1.000 km. Moscú dice que el alcance del misil no supera los 480 km, dentro del límite de 500 km establecido por el INF. A su vez, Rusia ha acusado a EE. UU. De violar el INF al desplegar componentes de su escudo de defensa contra misiles en Polonia y Rumania, y se dice que estos sistemas son capaces de lanzar misiles de crucero ofensivos con capacidad nuclear ofensivos lanzados desde tierra. Washington ha negado las acusaciones.
Francia es uno de los cinco estados de armas nucleares reconocidos en virtud del Tratado de 1967 sobre la no proliferación de las armas nucleares. El arsenal nuclear francés, antes conocido como la Fuerza de Frappe (Fuerza de Ataque) y la Fuerza de Disuasión (Fuerza de Disuasión) actualmente se estima que comprende unas 290 ojivas nucleares, que pueden ser lanzadas a través de misiles lanzados por combatientes y bombarderos de la Fuerza Aérea. Misiles balísticos de largo alcance transportados por los submarinos de la Armada.
Francia no es parte de la INF, un acuerdo de limitación de armas de 1987 entre los Estados Unidos y la Unión Soviética (y luego Rusia) que obligó a los dos países a eliminar sus misiles nucleares en tierra en el rango de 500 a 5.500 kilómetros. El tratado estaba dirigido principalmente a reducir el riesgo de guerra nuclear en Europa.