Las declaraciones del jefe de la inteligencia de los Estados Unidos se producen en medio de tensiones ardientes entre Israel e Irán sobre los continuos ataques aéreos de las FDI contra presuntos sitios militares iraníes en Siria y la retórica intensificada antiisraelí de Teherán.
Hablando ante el Comité Selecto de Inteligencia del Senado de EE. UU., Dan Coats, director de inteligencia nacional, advirtió que Irán podría atacar a Israel si Tel Aviv seguía adelante con ataques aéreos contra presuntos objetivos iraníes en Siria.
“Evaluamos que Irán busca evitar un conflicto armado importante con Israel. Sin embargo, los ataques israelíes que resultan en bajas iraníes aumentan las probabilidades de represalias convencionales iraníes contra Israel «, dijo Coats.
Al presentar las opiniones de la Comunidad de Inteligencia de los EE. UU. Al Comité como parte de una Evaluación mundial de amenazas en todo el mundo, el director afirmó que los supuestos esfuerzos de Teherán para expandir su influencia en Siria habían desencadenado los ataques aéreos israelíes:
“Irán continúa buscando bases militares permanentes y acuerdos económicos en Siria y probablemente quiera mantener una red de combatientes extranjeros chiítas a pesar de los ataques israelíes contra las posiciones iraníes en Siria. Los esfuerzos de Irán para consolidar su influencia en Siria y armar a Hezbolá han promovido ataques aéreos israelíes en enero de 2019 contra las posiciones iraníes dentro de Siria y subrayan nuestra creciente preocupación por la trayectoria a largo plazo de la influencia iraní en la región y el riesgo de que se intensifique el conflicto » .
Los comentarios de Coats parecían hacer eco de comentarios similares hechos por funcionarios israelíes, incluido el presidente Reuven Rivlin, quien había advertido esta semana que Irán podría «intensificar sus respuestas» a los ataques de las FDI en Siria.
Las tensiones entre Israel e Irán se han acelerado debido a los continuos ataques aéreos israelíes contra Siria, y Tel Aviv dijo que estaba apuntando a lo que cree que son las posiciones iraníes en la República Árabe. Irán ha reforzado su retórica antiisraelí, prometiendo borrarlo del mapa político.
El 28 de enero, el segundo comandante de la Brigada de la Guardia Revolucionaria Islámica El general Hossein Salami dijo que “si Israel toma alguna acción para librar una guerra contra nosotros, definitivamente llevará a su propia eliminación y liberación de los territorios ocupados. La estrategia de Irán es eliminar el régimen sionista del mapa político, y los israelíes contribuyen a esto mediante sus actividades criminales «.
Hace poco más de una semana, el comandante de la Fuerza Aérea iraní, general de brigada Aziz Nasirzadeh, hizo un comentario relacionado diciendo que «las generaciones actuales y futuras [de pilotos de la fuerza aérea] están impacientes y listas para luchar contra Israel y eliminarlo de la Tierra».
Además, explicó que los pilotos estudiantiles iraníes están obteniendo los conocimientos necesarios para estar preparados «para el día prometido de destruir a Israel».
A principios de este mes, las FDI llevaron a cabo varios ataques durante dos días consecutivos, golpeando las supuestas instalaciones militares, los depósitos de armas, el centro de inteligencia y el campo de entrenamiento de Irán en las cercanías del Aeropuerto Internacional de Damasco.
Los sistemas de defensa aérea de Siria pudieron interceptar unos 30 misiles antes de alcanzar los objetivos, aunque el ejército ruso confirmó más tarde que el ataque había dejado cuatro soldados sirios muertos y otros seis heridos.
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, prometió antes continuar confrontando las supuestas actividades militares de Irán en Siria, y agregó que las FDI «no dejarán de atacar» las posiciones supuestas de Teherán.
Tel Aviv ha acusado repetidamente a Teherán de tener una presencia militar en Siria y de intentar «atrincherarse» en el país devastado por la guerra. Irán, a su vez, ha rechazado constantemente las acusaciones, insistiendo en que su presencia en Siria se limita a los asesores militares, que han sido enviados a la República Árabe a petición de Damasco para ayudar a combatir a los terroristas.