El Departamento de Estado de los EE. UU. Aprobó la venta de dos sistemas antimisiles en tierra de Lockheed Martin AEGIS en tierra, a Japón, el último movimiento en el continuo desarrollo militar de Tokio que ha puesto a China al borde.
El martes, la Agencia de Cooperación para la Seguridad de la Defensa del Pentágono informó al Congreso sobre la venta propuesta de $ 2.15 mil millones, que incluye equipos de defensa de misiles también fabricados por Lockheed. También se aprobó una actualización del procesador de comando y control relacionada, que será construida por General Dynamics.
El AEGIS en tierra es la versión terrestre del principal sistema antimisiles naval de EE. UU., Que Japón ya tiene en algunos de sus destructores. Las baterías podrán disparar los interceptores SM-3 Bloque IIA / Bloque IB una vez implementados en algún momento alrededor de 2023, y agregarán los interceptores supersónicos SM-6 a su arsenal para fines de la década. Se espera que los sitios para los sistemas estén en las prefecturas de Akita y Yamaguchi en Japón.
El despliegue de sistemas AEGIS en tierra por parte de los aliados de EE. UU. Es un tema de controversia, ya que su sistema de lanzamiento se puede usar para disparar misiles de crucero Tomahawk y otras municiones, lo que los convierte en un activo ofensivo potencial. Rusia, por ejemplo, ha estado criticando la decisión de instalar este sistema en Polonia y Rumania durante años, diciendo que pone a gran parte de la Rusia europea al alcance de una huelga sorpresa. China se opuso de manera similar a los planes de Japón de albergar el sistema cuando se anunciaron por primera vez en 2017.
Japón insiste en que el sistema es puramente defensivo y necesario para proteger al país de un posible ataque con misiles por parte de Corea del Norte. Esa justificación no ha cambiado mucho en los últimos dos años, a pesar del deshielo en las relaciones entre Pyongyang y Seúl, la continuación de las conversaciones entre el líder norcoreano Kim Jong-un y el presidente de los Estados Unidos Donald Trump, y el hecho de que Kim no ha lanzado una Misil con capacidad nuclear en más de un año.
Un documento de gastos de defensa publicado en diciembre presentó los planes de Tokio de gastar un récord de $ 243 mil millones para fortalecer aún más al ejército japonés. Las compras de armas a la cuenta de los EE. UU. Representan una parte importante del plan, con Tokio a punto de comprar unos 150 aviones de combate F-35 de diferentes variantes y otros equipos costosos.